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Pampa del Tamarugal: Incendios en pleno desierto

En pleno desierto de Atacama es posible encontrar un bosque de Tamarugos, árboles adaptados a la vida en condiciones muy adversas de temperatura y escasez hídrica.

La Pampa del Tamarugal se extiende en pleno desierto de Atacama y 134 mil hectáreas están dentro la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal.

Reserva Nacional Pampa del Tamarugal posee más de 134 mil hectáreas, encontrándose en ella la plantación nativa más grande del país con 22 mil hectáreas de tamarugos y algarrobos, además de poseer cinco mil hectáreas de bosque nativo de tamarugo.

Insólito, pero cierto.

Durante la última semana de octubre de 2020 ocurrió un singular incendio que afectó a un sector de la Pampa del Tamarugal, en la Región de Tarapacá.

El Tamarugo, de por sí, es un árbol noble, resistente y adaptado para sobrevivir en estas condiciones extremas.

Por eso duele que se registrara un incendio abarcó media hectárea.

No es un incendio como los vistos en la zona sur con grandes llamaradas que arrasan con todo.

Acá, en la Pampa del Tamarugal, el incendio fue distinto. Es una quema lenta que avanza desde un árbol al otro. Existe una parte del incendio que no se ve, ya que la quema ocurre también en las raíces y en el suelo salino que posee una gran concentración de salitre, que también es combustible.

El Tamarugo tiene grandes y profundas raíces. Por lo general las raíces doblan en extensión a las ramas. El tamarugo es más grande bajo tierra que en la superficie. El árbol es así ya que sus raíces buscan el agua subterránea existente en la Pampa del Tamarugal.

Esa misma característica provoca que el incendio avance por abajo, quemando raíces y elevando la temperatura del suelo salino y el caliche existente en la superficie.

Para extinguir el incendio registrado en octubre de 2020, intervino bomberos y los municipios de Pozo Almonte, Pica y Alto Hospicio.

Junto con extinguir las llamas, el trabajo se centró en la construcción de líneas corta fuegos en la zona de avance del fuego, el cual afecta al sector de Algarrobal al interior del área silvestre protegida. 

Hasta el momento el siniestro ha afectado una superficie de 0,5 hectáreas y el trabajo desde hoy se concentra en la construcción de líneas corta fuegos en la zona de avance del fuego, el cual afecta al sector de Algarrobal al interior del área silvestre protegida. 

Incendios anteriores

En cuanto a los incendios forestales en la región, durante la temporada de incendios 2019 y 2020 se han registrado un total de 7 siniestros, concentrándose principalmente en Huara en el sector de quebrada de Tarapacá, los que fueron extinguidos sin causar daños sociales, pero consumiendo vegetación protegida. Mientras que en la temporada 2020 – 2021, además del actual siniestro, se han registrado dos incendios forestales, uno en Quillaguasa y otro en La Huayca.

El palacio Mujica, su historia en el paseo Baquedano y su fatídico desenlace

A principios del siglo XX levantaron la mansión Mujica. Este edificio formó parte del apogeo del ciclo salitrero.

Hasta mediados de la de 1950 fue habitado por la familia Mujica. El patriarca de esta familia fue Horacio Mujica Mardones, abogado proveniente de Santiago.

Su fortuna creció a la par de la prestación de sus servicios profesionales a las oficinas salitreras.

Su notoriedad en la sociedad iquiqueña quedó marcada en 1907 cuando fue convocado al grupo de ciudadanos que fueron convocados el 16 de diciembre para buscar una salida al conflicto social que desembocó en la Matanza en la Escuela Santa María.

Su influencia y actividad profesional y política dentro del Partido Liberal lo convirtió en diputado por Tarapacá y Pisagua entre 1921 y 1924.

A mediados del siglo XX la mansión inició un viaje de la mano de varios dueños. Primero como casa habitación y luego utilizándose como colegio particular a mediados de 1980.

En los años 90 pasó a menos de la Fuerza Aérea. La mansión fue habilitada como el Casino de Suboficiales “Águilas del Norte”.

Desde 1950 el edificio sufrió una serie de modificaciones, desde el momento en que las habitaciones fueron convertidas en sala de clases y luego como centro social para suboficiales de la Fach.

El 29 de enero de 2008 a las 16:55 horas Bomberos dio la alarma de incendio en el sector de Baquedano esquina Zegers. El edificio fue consumido por las llamas en una hora y media.

Dos meses después la Fuerza Aérea instaló un cierre perimetral que emuló el primer piso del edificio siniestrado.

En paralelo el Consejo de Monumentos Nacional autorizó la remoción de los restos del edificio quemado, previo levantamiento planimétrico de esos restos.

La idea era reconstruir el edificio, situación que hasta la fecha (agosto 2020) no ha ocurrió. El lugar es un sitio baldío.

Actualmente existen pocas esperanzas que se pueda reconstruir nuevamente la casona debido a que no existen registros y planos detallados de su interior.

Existe un registro de 1978 que describe la fachada y sus medidas. También hay un registro parcial que se realizó con los restos que dejó el edificio y que principalmente corresponde a la parte posterior de la casona. Sin embargo, no hay registro de la parte principal, los salones y habitaciones interiores. Deben existen fotografías interiores repartidas entre las personas que estuvieron durante sus años de funcionamiento como escuela, casino y, anteriormente, las familias que habitaron el lugar. Pero es posible que esa información este diluida en cajones y archivos olvidados.

Hoy solo queda el recuerdo.

Este artículo se realizó gracias a antecedentes recopilados de diferentes fuentes, entre ellas Mario Zolezzi y Mario Cayazaya Dodero, El Sol de Iquique y Cuerpo de Bomberos de Iquique.

Incendio en el Vertedero de Alto Hospicio, 9 de enero de 2020

El actual vertedero que acopia los desechos de las comunas de Iquique y Alto Hospicio sufrió un incendio que provocó alarma entre la población y las autoridades sanitarias.

La emergencia comenzó durante la tarde del 9 de enero de 2020.

Este recinto es administrado por la Municipalidad de Iquique, pero se emplaza en el sector de El Boro, en la comuna de Alto Hospicio.

Al lugar concurrieron cuatro compañías de Bomberos, tanto de Alto Hospicio como de Iquique, además de autoridades de salud, medio ambiente y municipales. Se calcula que fueron afectados cerca de 200 metros cuadrados.

Participaron 70 bomberos durante este episodio.

Consecuencias del incendio

La autoridad descartó que, producto del siniestro, se registraran personas afectadas por el humo o intoxicadas. Durante las horas en que se prolongó la emergencia, la autoridad monitoreo centros asistenciales y la calidad del aire.

El servicio de retiro de basura domiciliaria no fue afectado por esta emergencia.

Finalmente, el alcalde Mauricio Soria, junto con agradecer la labor de bomberos y personal municipal de Iquique y Alto Hospicio, se refirió a la denuncia que el equipo jurídico de la municipalidad de Iquique presentó ante la Fiscalía de Alto Hospicio para iniciar la investigación para determinar las causas que originaron la quema de basura en el lugar, ya que a juicio del edil iquiqueño existe la posibilidad que estén involucradas terceras personas.

Incendios anteriores

No es la primera vez que el vertedero sufre este tipo de emergencia.

Un episodio de similares características ocurrió en diciembre de 2013 (Edición Cero) y en noviembre de 2012 (Radio Cooperativa).

Más antecedentes sobre lo ocurrido en enero de 2020 en esta nota de radio Bio Bio.

20 de mayo de 2001: Incendio en la cárcel de Iquique

Pasadas las 22 horas del domingo 20 de mayo de 2001 en el Centro de Cumplimiento Penitenciario de Iquique se vivió una de las peores tragedias registradas en la ciudad.

Un incendio en uno de los módulos de la cárcel causó la muerte de 26 internos.

Los nombres de Rodrigo Alfaro, Fabián Alvarez, Jorge Bejar, René Bernales, Manuel Bugueño, Moisés Calderón, Ricardo Campillay, Luis Castillo, Jordán Cornejo, Yerco Escobar, Luis Guerra, Luis Guzmán, Jesús Herrera, Marcio Lama, Andy Molina, César Núñez, Jonathan Quiñones, Alejandro Saavedra, Cristian Sánchez, Mario Sepúlveda, Cristian Soto, Miguel Tobar, Pedro Trincado, Sebastián Zuleta, Andrés Taucare Cifuentes, Wladimir Araya Pérez y Jorge Arellano Mathey, quedaron en la memoria de todos los habitantes de la comuna.

El hecho conmocionó al país, que volcó su mirada a Iquique para conocer qué causó la muerte de 26 reclusos cuyo promedio de edad era 20 años.

En un comienzo las autoridades gubernamentales hablaron de motín y otros de un cortocircuito en el dormitorio 1 del pabellón 5.

Esa misma noche decenas de personas llegaron hasta la entrada principal de la cárcel para pedir información sobre lo que estaba ocurriendo al interior de penal y conocer el estado en que se encontraban sus familiares reclusos.

Al día siguente, los familiares de los reos fallecidos debieron trasladarse hasta el Servicio Médico Legal para reconocer los cuerpos. Las jornadas siguientes estuvieron marcados por emotivos y masivos funerales, duras declaraciones de diversos personeros en especial políticos y diversas manifestaciones públicas clamando justicia.

El primer cierre del sumario efectuado por el ministro en visita Jaime Chamorro ocurrió el 21 de agosto de ese mismo año y estuvo basado en una investigación de tres meses en los que interrogó a 100 reos y 35 gendarmes del penal local. Entre las conclusiones de ese trabajo, se descartó de plano una eventual riña entre los internos del módulo siniestrado como causa de las llamas, ya que todos murieron por asfixia y que sus cuerpos no registran lesiones atribuibles a terceros.

Además se confirmó el informe de Bomberos en el sentido que las llamas fueron provocadas por los mismos internos y que éstos se vieron sobrepasados por la rápida combustión de los colchones y elementos inflamables que mantenían en la celda.

En tanto que el sumario que realizó Gendarmería a raíz del incendio arrojó como resultado dos funcionarios destituidos y siete sancionados.