El primer municipio chileno en Iquique

El 25 de noviembre de 1879 se formó la primera municipalidad chilena en Iquique. El texto del acta indica:
«Reunidos los señores nombrados para forma la Junta Municipal, a saber: Eduardo de Lapeyrousse, J.J. Watson, Eduardo Llanos, Mauricio Rosenstock, Carlos Frerrants, Ugo Rossi, G.H. Schmidt y Marcos J. Aguirre, bajo la presidencia del Gobernador Civil y Militar de la Plaza, comandante Patricio Lynch se declaró abierta la sesión».
Después de una ligera discusión se resolvió que la junta se compondría de:

Un alcalde.
Un teniente alcalde.
Dos síndicos.
Un inspector de Policía, Higiene y Mercado.
Un inspector del Hospital, Cementerio y Camal.
Un inspector de Cárceles.
Un inspector de Espectáculos Públicos, Ornato y Aguas.
Un Secretario Municipal.

En la sesión fue elegido como alcalde al ingeniero y arquitecto Eduardo de Lapeyrousse. Permaneció en el cargo hasta febrero de 1880.

Alcaldes de Iquique

Cincuenta y tres alcalde ha tenido la Municipalidad de Iquique.

1873
Se instala en Iquique la primera municipalidad.

1876
Se intala en Iquique el Concejo Departamental y Provincial.

1877 – 1878
Alcalde Benigno Posada Galis (español). Ordenó al construcción del Torre del Reloj.

1879
Intalación del municipio chileno en Iquique.
Alcalde Eduardo de Lapeyrouse.

1880- 1883 Máximo Ronsestock.

1884
Exequiel Fuentes, Rafael Sotomayor G., y Eduardo Canningham.

1885 – 1887
Exequiel Fuentes, Rafael Sotomayor y Eduardo Cannigham.

1887
Santiago Sanz, Rafael Sotomayor y Eduardo Canningham.

1888 – 1890
Antonio Valdés, Carlos Vargas y José Pinto.

1891 – 1893
Gumercindo Moya, Luis Jofré y Federico González.

1894 – 1896
Gumercindo Moya, Luis Jofré y Federico González.

1897
Pedro Guldemont, Arturo del Río y Juan Arellano.

1898, Febrero
Manuel Calvo, Wenceslao Cavada y Bonifacio Cornejo.

1898, Mayo
Manuel Calvo, Wenceslao Cavada y Eduardo Vivanco.

1899
Manuel Calvo, Wenceslao Cavada y Juan de Dios Arellano.

1900
Arturo del Río, Pedro Guldemont y Antonio Ameau.

1900 – 1902
Jorge Buchanan, Rafael Venegas y Arturo del Río.

1903 – 1908
Arturo del Río, Pedro Guldemont y Antonio Ameau.

1909 – 1914
Pedro Guldemont, Belisario del Canto y Carlos Subercaseux.

1915 – 1918
Carlos Monardes, Arturo Cruzat y Juan Aguirre.

1919
Carlos Monardes, Pedro Seguel y Benito Arellano.

1920 – 1921
Manuel Godoy, Pedro Seguel y Benito Arellano.

1922 – 1924
Pedro Portillo, Desiderio Avalos y José Letelier.

1925 – 1926
Enrique Brenner, Santiago Macchiavello y Belisario del Canto.

1927 Abril
Dictación decreto N°2.834. Establece como alcalde único a Enrique Brener.

1929 – 1930
Carlos Galss.

1931
Nominación de una Junta de Vecinos formada por: Enrique Brener, Octavio Tapia, Benito Arellano y Ernesto Torres Galdames.

1932
Francisco Olmos.

1933
Belisario del Canto, Carlos Galss, Juan Avalos y Luis Advis L.

1934
Eduardo Valenzuela y Luis Advis L.

1935
Alfonso Echeverría.

1939 – 1940
Eloy Ramírez.

1941 – 1943
René Reyes.

1944
Anaximandro Bermúdez.

1945 – 1947
José Barrera.

1948 – 1950
José Zárate

1951 – 1953
Pedro Muga.

1954 – 1956
Alejandro Valencia

1957 – 1959
José Rodríguez

1960
Francisco Gallo

1961
René Díaz

1962 – 1963
Samuel Astorga

1964 – 1973
Jorge Soria Quiroga

1974 – 1975
Javier Provoste

1976 – 1977
Patricio Vidal

1978 – 1979
Guillermo Barrios

1979 – 1981
Egidio Feliú

1981 – 1986
Marta Marcich M.

1986 – 1992
Myrta Dubost J.

1992 – …
Jorge Soria Q.

2008
Myrta Dubost J.

Evolución de las salitreras

El historiador Oscar Bermúdez en su libro «Pequeña historia del salitre» establece un análisis sobre el desarrollo de la industria desde una perspectiva técnica. Tres etapas se pueden distinguir en la vida de esta industria en la zona de Tarapacá.

El fogón

Esta fase comienza a fines del siglo XVIII y se prolonga durante la primera mitad del siglo XIX. Los primeros salitreros utilizaron fogones para el procesamiento del salitre. El sistema de paradas evolucionó desde esta forma rudimentaria de trabajo.
Durante este tiempo la producción osciló entre las 20 y 30 mil quintales anuales. Destacó la falta de capitales de para invertir.
El transporte del producto se hizo hasta los puertos a través de «caminos de herradura» , es decir, gracias a carretas empujadas por caballos o mulas.
La población trabajadora era mestiza. Principalmente peruanos con una pequeña participación chilena y boliviana.
Las condiciones económicas y sociales eran deficientes. Había escasez de medios para subsistir en la pampa. El abastecimiento de productos agrícolas para las salitreras se realizo especialmente en la zona de las quebradas. Durante este periodo hubo bajos niveles demográficos en toda la provincia.

Vapor de agua
Esta fase se prolongó durante la segunda mitad del siglo XIX. Resaltó la construcción de ferrocarriles para el transporte salitrero. También estuvo la influencia del comercio bancario chileno y peruano después de la Guerra del Pacífico.
Surgió el capitalismo salitrero y la ampliación de los mercados de consumo. También en esta etapa estuvo la formación de las luchas sociales del obrero salitrero.
Hubo aumento de los índices demográficos en Tarapacá y Antofagasta y el desarrollo de los puertos y aumento del comercio en las ciudades.

Temperatura moderada
En esta etapa, que comenzó con el siglo XX, la industria salitrera fue basada en la elaboración del caliche a temperaturas moderadas y en la mecanización de las faenas.
Esto incluyó el mejoramiento de las condiciones sociales del obrero y modernización de las formas de vida en la pampa.
También destacó la disminución de la población trabajadora y la detención del desarrollo demográfico y comercial en Tarapacá. Paulatinamente la industria fue desapareciendo a medida que la demanda del producto disminuyó.

El Sistema Shanks

El ingeniero químico James T. Humberstone fue uno de los industriales del salitre que influyó fuertemente en la vida pampina y mejoró el método de procesamiento del mineral.
Humbersone, pasó a los libros de historia como Santiago Humberstone.
Este científico adoptó a las industrias del nitrato el sistema de elaboración denominado «shanks» que se empleaba en Inglaterra para la elaboración de soda.
El sistema consistía en la disolución del caliche en bateas de doble fondo calentadas a vapor con temperaturas más alta de lo que habitualmente utilizaban. El otro cambio sustancial fue el traslado de las «aguas madres» o «residuales» para el aprovechamiento de caliche con leyes de hasta el 13 por ciento. Esto, en definitiva, evitó perder material que anteriormente quedaba depositado en los ripios.
La oficina San Antonio, en 1877; Agua Santa en 1878; y Tres Marías, en 1881, fueron las primeras en practicar esta metodología. En cada una de ellas, el propio Humberstone asistió a la instalación de los equipos.
Con tan sólo 25 años, este inglés logró la confianza de uno de los industriales salitreros más poderosos de Tarapacá y Atacama, John Thomas North, quien lo empleó como administrador de varias oficinas en 1892. Luego Humberstone fue nombrado administrador general de la Corporación de Salitres y Ferrocarril de Agua Santa. Durante 34 años trabajó como ejecutivo de esta salitrera. Introdujo el petróleo como fuente de energía, el generador diesel y filtros para maquinarias.
Al acogerse a retiro, la compañía de Salitres de Tarapacá y Antofagasta rebautizó a la antigua salitrera La Palma como Santiago Humberstone.
A la ceremonia de cambio de nombre no asistió el homenajeado. Su complicado estado de salud le impidió visitar a la remodelada oficina Santiago Humberstone.
Humberstone vivió sus últimos días en Iquique. Falleció en 1929 a la edad 89 años.

El Sistema Shanks

Torre del reloj de Iquique

Parte del desarrollo urbano y comercial de Iquique a fines del siglo XIX fue reflejado en la construcción de la Torre del Reloj de la Plaza Prat. El comerciante de origen francés Eduardo Lapeyrouse envió a diseñar la torre y el reloj a Europa en 1877 y llegó a ser el primer alcalde del municipio iquiqueño cuando éste pasó a dominio chileno en 1879.
La torre tiene 25 metros de altura y está construida en tabiquería de pino oregón.
A los pocos años de su construcción fue trasladada desde el centro hacia uno de sus costados frente a calle Luis Uribe. En 1889 volvió a su emplazamiento original, que conserva hasta nuestros días.
La torre fue situada nuevamente en el centro por una razón particular. En el lugar donde está actualmente el Teatro Municipal estuvo emplazada la Iglesia de la Matriz que se quemó en 1873. El nuevo templo nunca se levantó en el mismo lugar, pero el terreno perteneció a la iglesia. En 1899 hubo un arreglo entre esta institución y la municipalidad,lo que permitió extender la plaza y mover el reloj.