El deporte en Iquique en los años 30 y 40

Durante los años 30 y 40 Iquique, debido al cierre de la mayor parte de las salitreras, enfrentó una grave crisis económica que afectó a todos los sectores de la ciudad. Sin embargo, el deporte continuó siendo un pilar inquebrantable de la voluntad de la gente por continuar siendo la Tierra de Campeones.
Esta situación excepcional fue destacada por la revista deportiva Estadio el 14 de diciembre de 1944:

«Iquique atraviesa por una crisis económica que ha hecho emigrar a lo mejor de su juventud. Pero así y todo sigue dando quehacer y qué decir en el deporte nacional. No se puede desmentir la calidad de sus muchachos y de sus hombres.
En este reciente campeonato de boxeo, los cuatro pesos pesados que llegaron a las semifinales son oriundos de las tierras del salitre: Herrera, Garrido, Camus y Rodríguez. Tres de los cuatro finalistas del liviano: León, Francini y Vicuña. Dos del mediano: Rodríguez y Jacques. Uno en la mosca: Castro; y uno en el pluma: Cisternas. Debió haber uno también en el medio pesado: el herrero Araya, que se lesionó y no pudo pelear. Intervinieron 280 púgiles de todo el país.
Esa calidad iquiqueña se reflejó igualmente en el reciente campeonato nacional de básquetbol en Valparaíso. En el team de Santiago actuaban dos iquiqueños: Maiochi y Sánchez; en el de Valparaíso: Ledesma y los hermanos Cordero; y en el de la Universidad: Mitrovich, Verdugo y Mathei.
No hay que olvidar que el equipo de Iquique ganó el último campeonato nacional de fútbol, y que cabritos iquiqueños acaban de adjudicarse el campeonato nacional de básquetbol escolar.
Iquique sigue siendo Tierra de Campeones y sigue también haciéndole propaganda al gran abono blanco».

Campeones de Iquique

A los nombres de los míticos «Tani» Loayza, Arturo Godoy y Eduardo «Maravilla» Prieto se suman en la gran historia del boxeo los nombres de los monarcas sudamericanos amateur y profesional Humberto Loayza y sus hermanos Mario y Rubén; Edilberto Olivencia (primer campeón de Chile en 1927), Francisco Bahamondes, Marcos Cerda, José «car’e guagua» Castro, Oscar Francino, Bernardo León, Mario Gárate, Manuel Castillo, Guillermo Cisternas, Joaquín Cubillos, Jaime Silva, Jorge Prieto, Humberto Sepúlveda, padre e hijo, el trágicamente desaparecido Rubén Godoy, entre otros.
La primera estrella nacional del básquetbol se consiguió en 1932.
En 1941 y 1942 Iquique logró el bicampeonato de básquetbol nacional, con los nombres de los históricos Freddy Wood, Manuel Ledesma, Mario Bonta, Augusto Chang, José Bocic, Arturo Cruzat, Gregorio Hammen, Juan Gallo, Raúl Salinas y Arturo Chía. En 1948 siete iquiqueños dan nuevamente fama a la «Tierra de Campeones» al integrar la selección nacional para las olimpiadas de Londres, donde jugaron Ledezma, Juan Ostoic, Mitrovic, Gallo, Eduardo Cordero, Machiolli y Verdugo. Juan Gallo y Eduardo Cordero también defendieron a Chile en el Mundial de 1950 en Brasil.
Jugadores destacados fueron el desaparecido Lorenzo «Lolo» Pardo y los hermanos Humberto y Manuel Carrasco.

«Maravilla» Prieto, Campeón sudamericano

«Iquique adquiere hoy patente de ciudad continental en el boxeo». De esta forma, el reportero de La Estrella, Hernán Cortés Heredia, encabezó la información que daba cuenta de la efervescencia vivida el día en que el iquiqueño Eduardo «Maravilla» Prieto, disputaría el título sudamericano de los plumas.

El 23 de abril de 1977 cientos de amantes del deporte y, en especial del boxeo, se agolparon en el Estadio Municipal para ver pelear a «Maravilla» con el campeón sudamericano Raúl Astorga.
El contrincante llegó a Iquique diciendo que Prieto «quedaría tendido en la lona entre el quinto y el sexto round». Sin embargo, la historia favorecía al iquiqueño, quien en sólo cinco meses antes se había coronado campeón de Chile al derrotar precisamente a Astorga, en la desaparecida Casa del Deportista.
La importancia que adquirió el combate incluso traspasó las fronteras de Iquique, pues el ambiente vivido opacó el pleito que un día antes protagonizó Martín Vargas en el Teatro Caupolicán de Santiago. Televisión Nacional de Chile, incluso, grabó la pelea de Prieto y la transmitió para todo el país algunos días después en horario estelar. Una vez que se conoció el resultado, una verdadera avalancha de periodistas, fotógrafos y fanáticos se fue sobre el flamante campeón iquiqueño. Hasta el propio intendente de la época, Hernán Fuenzalida, subió al ring a felicitar a «Maravilla» Prieto y luego aseguró que merecía ser declarado Hijo Ilustre de Iquique.
El título logrado por el púgil iquiqueño fue ampliamente difundido por los medios especializados y pasó a engrosar la selecta lista de hazañas deportivas en Iquique.
La figura de Eduardo Prieto es reconocible por todos los iquiqueños. Su historia está llena de éxitos. Fue coronado campeón de Chile a los 16 años. «No debe haber apodo más galante y más apegado a la realidad, que llamar Maravilla a Eduardo Prieto. Los que lo vieron pelear dicen que sus manos y su cuerpo en movimiento era una verdadera metáfora sobre el ring. Una poesía abierta a los cuatros costados, cuya métrica se perdía en el mar y en el cerro. Con versos de fuerzas y de armonía a la vez. El respetable – el público- se extasiaba ante tanta belleza, con intensas jornadas de trabajo en los gimnasios y técnica de sobra».

Eduardo «Maravilla» Prieto fue la última gran estrella del boxeo iquiqueño de nivel mundial. Campeón nacional y sudamericano de la categoría pluma en 1976. Al año siguiente defendió con éxito su corona frente al rankeado mundial Juan Domingo Álvarez, logrando un empate estremecedor en la Casa del Deportista.
A punto de pelear el título mundial con Danny «Coloradito» López en Estados Unidos, se le detectó una enfermedad congénita a la vista lo que apuró su retiro del ring en su mejor época. A nivel nacional el boxeo iquiqueño volvió a emerger con fuerza en la década del 90 de la mano de la familia Villarroel.

Club Deportes Iquique

La historia deportiva de la «Tierra de Campeones» está plagada de grandes resultados tanto en deportes individuales como en los colectivos.
Desde las primeras décadas del siglo XX comenzaron a forjarse los momentos brillantes. El fútbol, boxeo y básquetbol fueron los pioneros del rico firmamento deportivo de Iquique.
Deportes Iquique fue creado el 21 de mayo de 1978, con el objetivo de ingresar con un equipo iquiqueño al balompié profesional. El 7 de febrero de 1979 ese sueño se logró. El equipo estuvo conformado mayormente por futbolistas locales.
En su primer año de participación fue campeón de ascenso y subió a la Primera División. Los primeros meses de 1980 fueron para Deportes Iquique de grandes logros puesto que la institución obtiene el título de campeón del torneo «Polla Gol», frente a Colo Colo y en el mismo Estadio Nacional de Santiago.

Clubles Deportivos de Iquique

Cuatro instituciones deportivas ostentan orgullosamente el hecho de ser las pioneras en el deporte local, además de representar a la Asociación de Fútbol de Iquique, la más antigua de la ciudad.

El recuento comienza con «Yungay», el primer club fundado en Iquique. Sus inicios se remontan a 1906 y su nombre se debe a que en el momento que los dirigentes buscaban una denominación apropiada, una banda militar irrumpió por la calle con los sones del himno a Yungay, por lo que decidieron ese nombre como un designio del destino.

La entidad está ubicada en uno de los barrios más populares de la ciudad: Errázuriz entre Sargento Aldea y Thompson. Actualmente sigue funcionando, con divisiones desde los 10 a 60 años de edad.

Norteamérica

El Club Norteamérica fue fundado el 18 de septiembre de 1909. Un grupo de dirigentes visionarios, la mayoría de ellos ejecutivos de Vialidad, dio forma a esa institución. En sus comienzos se nutrió de futbolistas pampinos y luego se fue enraizando en el Barrio O’Higgins, donde actualmente se levanta su sede y multicancha.

Mantiene las ramas de fútbol con deportistas de 5 a 60 años; básquetbol damas y varones. En las décadas del 50 hasta el 80 fue importante en natación y polo acuático.

Unión Morro

Enclavado en un sector populoso y de fácil acceso a las playas, los morrinos son orgullosos de sus ancestros. El 1 de junio de 1923 fundaron el club «Unión Morro», que siempre se caracterizó por contar en sus filas con destacados cultores de la natación, polo acuático, fútbol y básquetbol, siendo las dos primeras ramas poderosas en el competitivo ámbito deportivo iquiqueño.

Actualmente el club es presidido por Héctor Espinoza y su máximo orgullo lo representa ser el vivero de las divisiones cadetes del ex Club de Deportes Iquique. Muchos futbolistas profesionales también salieron de sus canteras, como Fidel Dávila, Jaime Carreño, Alberto Verdejo y Marcelo Muñoz.

Rápido

El Club Rápido o los «diablos rojos» de la calle Errázuriz nacieron a la vida deportiva el 3 de junio de 1923.

En sus comienzos se dedicaron al fútbol, nutriéndose especialmente de los destacados jugadores pampinos, quienes venían periódicamente a Iquique a defender la divisa roja. En 1924 se incorporó oficialmente a la AFI y actualmente ostenta siete campeonatos locales.

Posteriormente nacieron las ramas de básquetbol, vóleibol y tenis de mesa, que contaron con destacados cultores en sus filas.

El básquetbol femenino fue pilar fundamental en Rápido donde las hermanas Vera, Rosa y Mercedes, Gladys Vivanco, Isabel Perfotr, Mercedes Huerta y otras le dieron diez estrellas a la divisa roja.

En balompié sus referentes son Juan «Foco» Torres y el ex seleccionado chileno y crack de Colo Colo, Santiago Salfate.

Matadero

La institución «matarife» fue fundada el 24 de febrero de 1935 por un grupo de deportistas del sector norte de la ciudad. El boxeo y en menor medida el fútbol son la carta de presentación de los seguidores de Unión Matadero. Por su antigua sede desfilaron muchos pugilistas campeones de Chile amateur y profesional, entre ellos los hermanos Ramos, Gabriel Basáez, Joaquín Cubillos y los míticos monarcas Mario Gárate, Jorge Gárate y Rubén Loayza, campeones sudamericanos y panamericanos.

Sus dirigentes fundadores pregonaron a sus hinchas que el histórico Estanislao «Tani» Loayza se preparó en el ring del Matadero para disputar el cetro mundial con Jimmy Goodrich.

Estrella

El Club Estrella de Chile fue fundado el 14 de julio de 1921 por los pescadores del sector El Colorado.

Por sus filas pasaron grandes futbolistas iquiqueños pero su máximo orgullo es que su nombre le dio la primera razón social a Deportes Iquique. Los estrellanos fueron los padrinos oficiales de la institución rentada dado que requerían un respaldo de un club amateur poderoso y de jerarquía. Con su respaldo, el CDI se hizo fuerte y militó en el fútbol profesional hasta 2002. Luego fue reemplazado por «Municipal Iquique» que disputa el torneo de Tercera División.

Instituciones recientes

Cronológicamente también destacan en este recuento los clubes Jorge Quinto (fundado el 15-01-1926); Sportiva Italiana (20-05-26); Pueblo Nuevo (20-4-42); Julio Castellano (20-07-42); Independencia (10-10-46).

También en Iquique destacan otras entidades que tienen al fútbol como su preciado tesoro. Asociación de Fútbol Vecinal; Asociación Amigos del Fúbol; Asociación Juniors Penecas; Liga de Menores «Arturo Prat Chacón»; Corporación Deportiva y Ejecutiva de Iquique; Asociación de Fútbol Interempresas; Asociación de Fútbol Laboral.

En Alto Hospicio fueron fundadas en fecha reciente la Asociación Infantil y Adulta de Fútbol.