Barrio La Puntilla

Capítulo 45

Iquique Siglo XX

Barrio La Puntilla

Localizada desde calle Obispo Labbé con Sotomayor hasta la playa, es en este lugar donde se encontraban bodegas depósitos de salitre y muelles para el embarque.
Una vez iniciada la crisis salitrera, una de las bodegas funcionó para la entrega de alimentos por parte del gobierno para los ciento de desempleados provenientes de las salitreras.
«La gente hacía grandes colas y esperaba por horas para que le dieran algo para comer, pero muchas veces la comida no alcanzaba, obligando a los que no encontraban trabajo a robar, y en muchos casos a abandonar la ciudad en busca de mejores expectativas. Fue un tiempo muy triste para todos los iquiqueños», señala Gerardo Sanz, iquiqueño nacido en 1909.
Los puntillanos eran generalmente hijos de pescadores que en un principio vivieron al igual que sus padres, pero con la llegada del salitre comenzaron a abandonar la pesca u se internaron en la pampa en busca de riquezas. Años más tarde con el cierre de las oficinas retornaron a su lugar de origen.
En un principio este sector fue residencial, pero la industria fue ganando terreno para sus bodegas contando cada una con un muelle de atraque para los barcos de madera que cargaba hasta 600 sacos de salitre, que equivalían a aproximadamente 4.800 kilos.
Este populoso sector donde vivía gente humilde y honrada carecía de alumbrado público.