– El contraalmirante, Gerardo Covacevich, destacó la importancia de conmemorar el Combate Naval de Punta Gruesa.

Al finalizar la ceremonia de conmemoración del Combate Naval de Punta Gruesa y cuando aún la banda instrumental de la IV Zona Naval tocaba las notas de Brazas a Ceñir, el comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich, afirmó que este enfrentamiento bélico y las acciones heroicas representan un gran orgullo para la marina y la sociedad chilena. «Es un hecho significativo para todos».

También destacó el fervor con que los iquiqueños celebran la conmemoración de las Glorias Navales. «La gente de Iquique celebra con cariño estas fechas y las muestras de afecto son tan grandes, que tenemos una deuda de cariño con la ciudadanía».

Luego el contraalmirante Covacevich, junto a su oficialidad, y el comandante en jefe de la IV Zona Naval, contraalmirante José Antonio Valdivia, concurrieron hasta la sede de la Hermandad de la Costa donde participaron en un homenaje a las Glorias Navales y la Armada de Chile.

– Ofrendas florales fueron depositadas a los pies del monolito que recuerda el Combate Naval de Punta Gruesa.

– Autoridades civiles y militares participaron en el acto de conmemoración.

– El intendente Patricio Zapata presidió la ceremonia.

Por años el Combate Naval de Punta Gruesa no tuvo la misma relevancia que la gesta de Arturo Prat y la tripulación de la Esmeralda. Con el paso del tiempo, la hazaña del comandante de la Covadonga, Carlos Condell, y cómo logró neutralizar a la fragata blindada Independencia tomó su sitial de honor en la historia de Chile.

Esta confrontación permitió cimentar las bases para lograr el dominio del mar por las fuerzas navales chilenas durante la Guerra del Pacífico. Con la destrucción de la Independencia se logró reducir la acción marítima de Perú. También esta acción permitió salvar el convoy chileno que conducía tropas, municiones y víveres desde Valparaíso a Antofagasta. La victoria de la Convadonga ayudó a levantar los ánimos entre la población y unir a todos en un sólo objetivo, que fue impulsar la acción naval y al Ejército Expedicionario.

Estas conclusiones formaron parte de la alocución patriótica que conmemoró el 125 aniversario del Combate de Punta Gruesa. La ceremonia oficial comenzó puntualmente a las 10.30 horas con la presencia de autoridades civiles y militares frente al monolito que marca la zona donde se llevó a cabo la acción de la Covadonga y su enemiga, la Independencia.

La alocución fue realizada por el comandante del Comando de Misileras Norte, capitán de fragata Raúl Villegas Zanon.

La ceremonia fue presidida por el intendente Patricio Zapata, el comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich; y el comandante en jefe de la IV Zona Naval, contraalmirante José Antonio Valdivia.

También estuvieron presentes la gobernadora Patricia Román, el alcalde Jorge Soria y comandante de las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas y de Orden, además de representantes de organismos sociales y educacionales de la ciudad.

El capellán de la VI División de Ejército, capitán Adolfo Villalobos Díaz, efectuó la acción de gracias.

En tanto que representantes del gobierno regional, la municipalidad de Iquique, la Universidad Arturo Prat, Instituto del Mar Carlos Condell, Caleuche y la Hermanda de la Costa depositaron ofrendas florales a los pies del Monolito de Punta Gruesa.

A las 11 horas se llevó a cabo los honores de cañón a los héroes del Combate Naval de Punta Gruesas con 21 salvas.

– Los integrantes del curso Caor Yates realizó una visita protocolar al comandante en jefe de la IV Zona Naval, contraalmirante José Antonio Valdivia.

– Una visita al Museo Naval realizaron los oficiales reservistas de Caor Yates.

– El capitán de navío, Allan Youlton: «Caor Yates es un puente entre la Marina y la comunidad».

– El guardiamarina Abraham Senerman destacó la importancia de estar en Iquique.

Una delegación del Curso de Aspirantes a Oficiales de Reserva de la Armada, Caor Yates, estuvo presente en la emotiva ceremonia de conmemoración del 125 aniversacion del Combate de Punta Gruesa.

Los oficiales destacaron la importancia de participar en las celebraciones de las Glorias Navales. Lo consideran el punto cúlmine del curso de reservistas que desarrollaron durante cinco meses.

El capitán de navío de la Reserva Naval, Allan Youlton Bascur, jefe de la delegación, indicó que Caor Yates nació en 1991 con el objetivo de estrechar los lazos entre la marina y la civilidad.

«Caor Yates es una manera de proyectar a la Armada en la comunidad».

Para eso participan personas ligadas al mundo náutico y que tienen una cercanía con la marina, con el objetivo de establecer un puente de comunicación entre la comunidad y la institución».

PRESENCIA

La delegación, compuesta por 19 oficiales de reserva, se encuentra en la ciudad para participar en las diferentes actividades que se desarrollan durante las Glorias Navales.

A primera hora de ayer, los oficiales concurrieron hasta la base de la IV Zona Naval para realizar una visita protocolar al contraalmirante José Antonio Valdivia.

Luego estuvieron presentes en la ceremonia de Punta Gruesa. A las 17.30 horas concurrieron junto a sus acompañantes hasta el Museo Naval, donde fueron recibidos por el curador del museo, Víctor Tello, quiene los guió en la visita.

OFICIALES

Desde su creación, Caor Yates ha licenciado a 195 oficiales en los nueve cursos que se han realizado desde 1991.

El último curso se realizó en 2003. Tuvo una duración de cinco meses, se realizó en la Escuela Naval y se graduaron como oficiales de la Reserva de la Armada.

En Caor Yates participan profesionales de diferentes áreas y que residen en distintos puntos del país. Uno de ellos es el guardiamarina Abraham Senerman, quien participó del curso 2003. Manifestó su emoción de estar presente en Iquique durante una «fecha que está cargada de emotividad y relevancia histórica».

Senerman explicó que durante el curso pudieron conocer cómo es la marina por dentro, lograron afianzar su cariño por el mar y su vocación de servicio con la institución y la comunidad.

– El comandante de la Escuadra Nacional, Gerardo Covacevich, y el presidente del Casino Español intercambiaron presentes con motivo del homenaje a la Armada.

Un solemne homenaje a la Armada de Chile brindó anoche la directiva del Casino Español de Iquique.
Al evento, que se realizó a las 21 horas, asistieron autoridades civiles y militares, además de integrantes de la colonia española en Iquique. Contó con la participación del comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich, y el presidente del Casino Español, Rafael Montes.
Luego de la entonación del Himno Nacional que fue interpretado por la Banda Instrumental de la Armada, el presidente del Casino Español, Rafael Montes, en su discurso destacó la importancia del Combate Naval de Iquique como un hito trascendental en la historia de Chile. Luego continuó con una alocución sobre la gesta de Prat y otros episodios que ocurrieron en las aguas de la Región de Tarapacá.

COMANDANTE

Por su parte, el comandante de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich, resaltó la fuerza con que Iquique recuerda el combate naval y los actos en conmemoración de las Glorias Navales.
Luego Rafael Montes entregó al contraalmirante Huerta una fotografía del interior del Casino Español enmarcado en finas terminaciones.
Lo propio hizo el oficial, quien le hizo entrega de un galvano recordatorio al presidente del Casino Español.

– Varias delegaciones visitaron el DLH Cochrane durante la jornada de ayer.

– El cabo primero Cristián Merino fue uno de los guías que recibió a los visitantes.

– Familias y delegaciones de jardines infantiles fueron los primeros en visitar las naves de la Escuadra Nacional.

El pequeño Nicolás Riquelme fue uno de los cientos de parvulitos que recorrieron ayer el Destructor porta helicóptero Cochrane y el remolcador Galvarino, naves que pertenecen a la Escuadra Nacional y que recalaron ayer en el puerto de Iquique.
Nicolás es uno de los 14 menores del nivel transición menor del jardín infantil «D’Stephano» que llegaron ayer en la tarde hasta el destructor Cochrane. Ellos fueron atendidos por el cabo primero Cristián Merino Guajardo, quien los guió por los diferentes secciones del buque insignia de la Escuadra.
La educadora de párvulos Lilian Chávez destacó el interés de la Armada por abrir sus puertas a la comunidad. «Los niños siempre están interesados en conocer nuevo lugares», acotó.
El destructor Cochrane inició sus actividades en la Armada Chilena en 1990 y es capaz de operar dos helicópteros desde su cubierta. Los niños pudieron ver equipos, las diferentes cubiertas y acercarse a los helicópteros.
Su armamento incluye dos lanzadores de misiles y dos ametralladoras de 20 milímetros. Tiene una potencia de 60 mil caballos de fuerza y posee una velocidad máxima de 30 nudos. Su eslora de 158,7 metros y su calado es de 6,3 metros.
El comandante de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich, indicó que las unidades estarán abiertas al público para «mostrar a la ciudadanía que la Armada es de todos los chilenos y está disponible para atender las demandas de su gente».
Hoy desarrollarán un operativo cívico en el Instituto «Carlos Condell».

HORARIOS

Las visitas a los buques de la Escuadra Nacional continúan hoy, entre las 10 y 18 horas, para las delegaciones de integrantes y familiares de las Fuerzas Armadas, además de estudiantes de los diferentes establecimientos educacionales de la ciudad. Tanto el Cochrane, Prat y el Galvarino recibirán a los iquiqueños que deseen conocer las naves de guerra.
Para mañana las visitas al público en general comenzarán a las 14 horas y se extenderán hasta las 18 horas sólo en los buques Prat y Galvarino.
En tanto que el horario para el sábado 22 y el domingo 23 será de 11 a 18 horas para las tres naves de la Escuadra Nacional.
Las personas interesadas en visitar la Escuadra Nacional tienen que ingresar a través de la entrada de Iquique Terminal Internacional.

– Veintiún cañonazos fue el saludo que la Escuadra Nacional realizó a la Esmeralda durante su llegada a Iquique.
– El intendente Patricio Zapata, visitó al contraalmirante Gerardo Covacevich a bordo del DLH Cochrane a las 14.30 horas.
– El obispo de Iquique, monseñor Juan Barrios Madrid, entregó una copia del certificado de defunción del capitán Arturo Prat.
– A primera hora la Escuadra Nacional llegó a la rada de Iquique.

La bruma matutina fue rota ayer por el sigiloso andar de tres buques de la Escuadra Nacional. Cuando faltaban segundos para las 8 de la mañana, las naves enfilaron de norte a sur para ingresar a la histórica rada iquiqueña y pasar frente a al Boya Esmeralda, lugar que marca el sitio donde yace hundida desde el 21 de mayo de 1879 la gloriosa corbeta Esmeralda.
Los buques y sus tripulaciones rindieron honores en la Boya Esmeralda antes de atracar en el puerto y participar en las actividades de conmemoración de las Glorias Navales.
Desde el destructor Cochrane, buque insignia de la Escuadra Nacional, se dispararon 21 cañonazos en honor a Prat y a su tripulación que luchó en el Combate Naval de Iquique.
En esta ocasión visitan Iquique el Destructor Líder Portahelicóptero «Cochrane», el destructor «Prat» y el remolcador de flota «Galvarino», con un total son 900 tripulantes entre oficiales y gente de mar.
La Escuadra zarpó el 13 de mayo desde Valparaíso con rumbo a Iquique. Durante el trayecto las unidades desarrollaron ejercicios operativos en las cuales participaron las unidades dependientes de la I Zona Naval. También participó la nueva fragata Almirante Williams, quien recaló ayer en Arica, y que es la primera vez que se integra completamente a las operaciones de la Escuadra Nacional. En tanto, en Tocopilla está presente la fragata misilera Zenteno, la cual llegará a Iquique el sábado en la noche para luego seguir sus operaciones en conjunto con la fragata Williams.
Entre el lunes y jueves de la próxima semana la Escuadra Nacional realizará nuevos camino a Antofagasta.