Colonización chilena

Coronel Alejandro Gorostiaga Orrego, participó en el proceso de pacificación de la Araucanía.

En el sur de Chile comenzó la colonización con inmigrantes europeos en las provincias de Valdivia, Osorno y Llanquihue.

Con la modalidad de la ocupación militar se avanzó sobre los territorios de La Araucanía y se logró disminuir en esas zonas el dominio mapuche. Este objetivo fue cumplido con la apropiación de las tierras mapuches por parte del Estado y la instalación de las comunidades en reducciones.

Dichas tierras se redistribuyeron mediante remates y concesiones a particulares. Este proceso dio pie a múltiples abusos hacia el pueblo Mapuche. En el extremo austral se inició la conformación de una economía ganadera en torno a Punta Arenas y Tierra del Fuego.

Producción minera

En lo relativo a la minería, las nuevas formas de fundición y diferentes tipos de usos, aumentaron la demanda por el cobre, que empezó a ser explotado en gran escala en Guayac·n. Sin embargo, el cobre chileno en permanente competencia con los yacimientos de España y Estados Unidos, vivió siempre en constantes fluctuaciones de precios y mercados.

El carbón demandado por las fundiciones mineras, el ferrocarril y la navegación, vivió su Epoca de oro en las zonas de Lota y Coronel, surgiendo en la Península de Arauco una pequeÒa sociedad vinculada a su extracción.

Sin embargo fue la incipiente industria del salitre la que consolidó a Chile como una nación minera a mediados del siglo XIX.

El salitre en un principio fue utilizado para sustentar a la industria bélica en todo el continente y Europa. Mas adelante su importancia radicó en que fue utilizado como fertilizante por la agricultura en el Viejo Continente.

En un principio la extracción se desarrolló en la zona de Tarapacá, administrada por Per˙. Luego a mediados del siglo XIX esta industria comenzó su desarrollo en la Región de Antofagasta.

Luego de finalizada la Guerra del Pacífico, la industria del salitre se convertirÌa en el soporte de las entradas del fisco chileno por casi 50 años.

– Este artículo está publicado en la sección La Guerra del Pacífico. Más información en el Capítulo 1: Chile en el siglo XIX y en la Bibliografía.

Congreso Nacional en Santiago a fines del siglo XIX

A partir de 1860 la sociedad chilena comenzó una profunda transformación en el tema político, económico y cultural. El objetivo era implantar la ideología libera en todos los quehaceres de la nación.
La influencia del liberalismo fue evidente en los cambios políticos de la época. En 1869 hubo una nueva ley electoral que prohibió la reelección del Presidente de la República. También hubo reformas constitucionales en 1873 y 1874 que tenían como objetivo liberalizar las instituciones, sus costumbres y localizar en la oligarquía el control del sistema político. La Oligarquía se entiende como un sistema donde el poder político residen en un pequeño grupo. En la realidad chilena de esa época el control recaía en el parlamento.

Política

Pero fue en el estilo de hacer política, más que en las normas legales, donde se encontraron los elementos más representativos para explicar el ascenso de los liberales en el gobierno.
Durante esta época la discusión política estuvo centrada en dos temas. El más importante era buscar la manera de reducir las atribuciones al Presidente de la República y fortalecer al Congreso.
También hubo una disputa permanente entre el Poder Legislativo y el Ejecutivo que significa una seguidilla de acusaciones ministeriales que iniciaban los diputados de la oposición para hacer fuerza. Esto provocaba una rotativa de secretarios de Estado que dificultaba el trabajo del gobierno.
La formación del Club de la Reforma en 1868, fue el inicio del lento proceso ideológico que propiciaría el desplazamiento desde las formas autoritarias de gobierno hacia el establecimiento de un parlamentarismo, que se impuso finalmente en 1891.

Iglesia

el segundo tema que abría acalorados debates en todo el país era el proceso de laicización de la sociedad o mantener el predominio de la Iglesia Católica en cuestiones política y de orden social, especialmente en la educación, la moral y las relaciones con el Estado.
En esta época comenzó a debatirse una ley que permitiera la práctica de otros cultos religiosos, ampliar y fomentar un sistema educacional laico representado por el Instituto Nacional y la Universidad de Chile, las leyes sobre el Registro Civil y la de Matrimonio Civil, y el traspaso de la administración de los cementerios al poder civil, más la fundación de una universidad pontificia. Todos estos proyectos marcaron los primeros pasos para la separación de la Iglesia y del Estado.

– Este artículo está publicado en la sección La Guerra del Pacífico. Más información en el Capítulo 1: Chile en el siglo XIX y en la Bibliografía.