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Cuando la inteligencia artificial reemplaza al periodista: el caso Microsoft y el futuro de las noticias locales

En 2020, Microsoft anunció que reemplazaría a decenas de periodistas y editores humanos de su portal de noticias MSN por sistemas de inteligencia artificial capaces de seleccionar, titular y publicar contenido de forma automatizada. El anuncio generó debate en la industria. Años después, ese debate ya no es hipotético: es nuestra realidad.

Qué hizo Microsoft

Los periodistas despedidos trabajaban para la sección de noticias del portal MSN.com, uno de los sitios de noticias más visitados del mundo en esa época. Su trabajo consistía en seleccionar qué historias aparecían en la página de inicio, verificar su pertinencia y escribir titulares adaptados al público del portal. Todo eso fue asignado a algoritmos de inteligencia artificial.

La decisión no fue solo de Microsoft. En paralelo, The Guardian, BuzzFeed y varios medios digitales comenzaron a usar herramientas de IA para generar contenido de bajo valor editorial: resúmenes de resultados deportivos, pronósticos del tiempo, reportes de bolsa. Tareas rutinarias, automatizables, repetitivas.

El resultado lo vemos hoy: Un resumen de noticias clickbait genérico.

El periodismo que no puede ser reemplazado

Lo que la inteligencia artificial no puede hacer —todavía— es la cobertura periodística que requiere presencia humana, fuentes locales, conocimiento del contexto cultural e histórico, y la capacidad de hacer las preguntas que nadie quiere que se hagan.

En regiones como el norte de Chile, ese periodismo es especialmente valioso. Nadie más que un periodista con raíces en Iquique puede entender el significado cultural de una decisión municipal sobre el patrimonio salitrero. Ningún algoritmo puede reemplazar la conversación de pasillo en un municipio, el testimonio de una familia afectada por una decisión pública, o el seguimiento de una investigación que lleva años.

El riesgo real para las comunidades

El riesgo no es que la inteligencia artificial elimine todo el periodismo. El riesgo es que elimine el periodismo local: el primero en ser considerado prescindible por sus altos costos operativos y sus audiencias más pequeñas. Si ese periodismo desaparece, lo que lo reemplaza no es información de calidad: es el vacío que llenará la desinformación.

La ironía es que, en ese escenario, quienes más perderían serían precisamente las comunidades que más dependen del periodismo local para fiscalizar el poder y mantenerse informadas.

Una oportunidad también

La inteligencia artificial también puede ser aliada. Herramientas de IA pueden ayudar a los periodistas a procesar grandes volúmenes de datos públicos, detectar patrones en documentos oficiales, traducir y resumir fuentes. El periodista que usa IA como herramienta puede cubrir más en menos tiempo, con mayor profundidad. El que es reemplazado por la IA deja a su comunidad sin voz.

Redes sociales: del experimento fallido al agujero negro donde perdemos la atención

Hace unos días revisé el artículo “Redes sociales: un experimento fallido que deberíamos haber clausurado hace años”, publicado por Enrique Dans en su blog personal. No era la primera vez que escuchaba críticas a las plataformas sociales.

Dans sostiene que aquello que nació envuelto en la promesa de conectar personas se ha convertido en una maquinaria gigantesca de vigilancia, manipulación y ruido.

Y tiene sentido. Llevo tiempo sintiendo que las redes sociales —todas, sin excepción— han mutado en algo que no sé si quiero seguir teniendo tan cerca. Quizá el ejemplo más claro sea el formato Reels, omnipresente en cualquier plataforma que uno abra. Y, cuando me doy cuenta, llevo quince minutos desplazando el dedo hacia arriba sin recordar ni una sola cosa que he visto.

Empiezo a pensar en los Reels como un auténtico agujero negro del tiempo: lo absorben todo. Mi foco, mi intención, mis ganas de estar presente. Es una corriente continua de estímulos que no pesan, no duran y no aportan, pero que consumen más energía mental de la que parecen.

Lo inquietante es que esta dinámica encaja con lo que Dans denuncia: plataformas diseñadas no para informarnos ni conectarnos, sino para mantenernos atrapados en un flujo infinito de microcontenidos que no significan nada, pero que nos cuestan muchísimo: Tiempo, atención, claridad mental. Todo eso que, paradójicamente, hoy vale más que nunca.

Tal vez no estemos ante un simple problema de hábitos. Quizá, como apunta Dans, llevamos años atrapados en un experimento fallido que seguimos alimentando por inercia.

Los riesgos de compartir tus datos personales en internet y cómo evitarlos

  • Cómo cuidar tus datos personales en las redes sociales y evitar los riesgos de la publicidad personalizada, la desinformación y el efecto de caja de resonancia.

¿Qué pasaría si te dijera que una empresa sabe más de ti que tú mismo? ¿Que puede acceder a tus datos personales sin tu permiso y usarlos para ofrecerte publicidad personalizada? ¿Que puede influir en tus decisiones, opiniones y gustos sin que te des cuenta? ¿Te parecería una invasión a tu privacidad, una manipulación de tu mente o una amenaza a tu libertad?

Pues eso es lo que está pasando con Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, que ha sido ordenada por la Autoridad Noruega de Protección de Datos (DPA) a dejar de procesar los datos personales de los usuarios noruegos para fines publicitarios personalizados, a menos que obtenga un consentimiento válido y específico de cada uno de ellos.

La DPA también cuestiona la legalidad del modelo de negocio de Meta, que se basa en recopilar y combinar grandes cantidades de datos personales de diferentes fuentes y plataformas para crear perfiles detallados de los usuarios y ofrecerles publicidad dirigida.

La decisión de la DPA se basa en una investigación iniciada en 2018, tras las revelaciones del escándalo de Cambridge Analytica, que mostró cómo los datos personales de millones de usuarios de Facebook fueron utilizados sin su consentimiento para fines políticos.

La DPA ha impuesto a Meta una multa provisional de 5 millones de coronas noruegas (unos 480.000 euros) por cada día que incumpla la orden, que entrará en vigor el 15 de septiembre de 2023.

Esta noticia nos debería hacer reflexionar sobre la importancia de cuidar nuestros datos personales en la era digital, ya que afectan a nuestra dignidad, nuestra identidad y nuestra autonomía.

En Estados Unidos no hay una ley nacional que regule la protección de los datos personales de los ciudadanos. El gobierno federal puede acceder a los datos de los usuarios que están almacenados o transmitidos por las empresas estadounidenses, como Google o Facebook, sin necesidad de una orden judicial.

Esto tiene varias repercusiones para la privacidad de los ciudadanos, tanto estadounidenses como extranjeros. Por un lado, implica que sus datos personales pueden ser usados por las empresas para ofrecerles publicidad personalizada, basada en sus hábitos, gustos, opiniones, etc. Esto puede influir en sus decisiones de consumo, pero también en sus preferencias políticas o sociales. Por otro lado, implica que sus datos personales pueden ser vigilados por el gobierno o por terceros, lo que puede poner en riesgo su seguridad, su libertad o sus derechos humanos.

Lo que hoy utilizamos no son redes sociales en el sentido original del término, sino medios de comunicación que usan nuestros datos personales para ofrecernos publicidad personalizada. Las redes sociales eran unas herramientas que nos permitían conectar con las personas que nos interesaban y compartir lo que hacíamos con ellas sin fines comerciales ni publicitarios, pero ahora se han convertido en plataformas que nos muestran contenido que capta nuestra atención, con el fin de obtener más información sobre nosotros y vendérsela a los anunciantes.

Como resultado de lo anterior:

  • Las plataformas saben mucho más de nosotros que nosotros mismos, porque pueden deducir e inferir cosas que ni siquiera somos conscientes, basándose en nuestra actividad y en la comparación con otros usuarios.
  • Es como si una pantalla de televisión nos espiara todo lo que hacemos en nuestra casa y lo vende al mejor postor.
  • Sufrimos el efecto “caja de resonancia”.

El efecto de caja de resonancia es un fenómeno en el que los usuarios de las redes sociales tienden a encontrar y compartir información que confirma y refuerza sus propias creencias, ignorando o rechazando la información que las contradice o las cuestiona. Esto se debe a que las redes sociales usan algoritmos que filtran y personalizan el contenido que muestran a los usuarios, basándose en sus preferencias, intereses, historial, etc. Así, los usuarios quedan expuestos a una visión parcial y sesgada de la realidad, que coincide con la de otros usuarios con los que se relacionan o interactúan.

El efecto de caja de resonancia es peligroso para las personas que se forman su opinión en las redes sociales porque puede limitar su capacidad crítica, su diversidad de fuentes y su apertura a otras perspectivas. Esto puede conducir a la polarización, el extremismo, la intolerancia o la desinformación, que pueden afectar negativamente a la convivencia, la democracia y los derechos humanos.

Por eso, es importante que las personas sean conscientes de este efecto y que busquen información veraz, contrastada y plural en diferentes medios de comunicación, así como que dialoguen y respeten a las personas que tienen opiniones diferentes a las suyas.

¿Te has preguntado alguna vez qué información revelas cuando publicas una foto en las redes sociales?

Puede que te sorprenda saber que las fotos que compartes contienen una gran cantidad de datos que pueden ser extraídos mediante el uso de tecnologías como el reconocimiento facial y de imágenes, el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y el análisis de sentimientos.

Algunos ejemplos de datos que se pueden obtener son los objetos, escenas, actividades y personas que aparecen en la imagen, el texto que se encuentra en la imagen, los sentimientos y emociones que se expresan en la imagen, la fecha y hora de la captura, el modelo y marca de la cámara o móvil, los parámetros fotográficos y el lugar donde fue tomada la foto. Además, las redes sociales escanean cualquier texto o logo en una imagen, lo que significa que pueden extraer información como números de tarjeta de crédito, números de cédula de identidad, pasajes, entre otros.

¿Y para qué sirve toda esta información?

Pues para ofrecerte publicidad personalizada, para crear perfiles detallados sobre ti y tus gustos, para influir en tu comportamiento o para venderla a terceros. También puede ser usada por delincuentes para suplantar tu identidad, acceder a tus cuentas o chantajearte.

Por eso, es importante que tomes medidas de seguridad para proteger tu información personal en línea.

Aquí te presento una lista de algunas medidas que puedes tomar:

  • Usar navegadores que bloqueen los rastreadores, que son programas que recogen información sobre nuestra actividad en internet y la envían a las empresas que nos quieren mostrar publicidad personalizada.
  • Controlar y estar consciente de qué información compartes en Facebook, Instagram o WhatsApp o cualquier red social.
  • Usar servicios que cifren las comunicaciones, como Signal o Telegram, que impiden que terceros puedan acceder a nuestros mensajes, llamadas o archivos.
  • Usar software de seguridad para internet, como antivirus o antispam, que nos protegen de los mensajes maliciosos que pueden contener malware o phishing.
  • Usar contraseñas seguras y diferentes para cada cuenta, que dificulten el acceso no autorizado a nuestros datos personales.
  • Usar una red privada virtual (VPN), que oculta nuestra dirección IP y nuestra ubicación, y nos permite navegar de forma anónima.

Además de estas medidas, hay otras que puedes tomar para mejorar tu seguridad y privacidad en línea. Aquí te presento algunas de ellas:

  • Revisar los permisos y la configuración de privacidad de las aplicaciones y los sitios web que usas, y desactivar aquellos que no sean necesarios o que puedan comprometer tu información personal.
  • Usar una autenticación de dos factores (2FA) o multifactor (MFA) para acceder a tus cuentas online, lo que añade una capa extra de protección además de tu contraseña.
  • Usar un gestor de contraseñas, que te ayuda a crear y recordar contraseñas seguras y únicas para cada sitio web o aplicación.
  • Usar una extensión de navegador que te avise si visitas un sitio web sospechoso o malicioso.
  • Usar una extensión de navegador que bloquee los anuncios y los rastreadores, que pueden recoger información sobre tu actividad en internet y mostrarte publicidad personalizada.
  • Usar una extensión de navegador que te permita borrar tus datos de navegación fácilmente, como el historial, las cookies, el caché, etc…

Con estas medidas, podrás navegar por internet con más seguridad y confianza, y evitar que tus datos personales caigan en manos indeseadas.

Así podremos disfrutar de las ventajas que nos ofrecen las redes sociales, sin renunciar a nuestra privacidad ni a nuestra libertad.