Un sol radiante acompañó al patrullero PSG «Ortiz» en la romería hasta la Boya Esmeralda. Durante el trayecto autoridades de gobierno y de las Fuerzas Armadas destacaron el rol del capitán Arturo Prat y su tripulación.
El comandante en jefe de la IV Zona Naval, contralmirante Percy Richter, valoró la pasión con que los iquiqueños recuerdan esta fecha. «En Iquique se vive la jornada con una intensidad y emoción pocas veces vistas en el resto del país».
Hace 14 años el comandante Richter estuvo en Iquique como oficial de operaciones y este año regresó como comandante en jefe de la IV Zona. «Como siempre Iquique demostró su gran pasión y patriotismo durante esta fecha».
En tanto que el comandante en jefe de VI División de Ejército, general Jorge Fuenzalida Rojas, afirmó que la institución se siente el custodio terrestre de la rada de Iquique. «Nos llega al alma y al corazón saber que en esta rada que nosotros custodiamos se haya desarrollado el combate naval de Iquique».
Agregó que «es un orgullo estar acá por lo que significó la gesta del capitán Prat y su tripulación. También hay que destacar el legado y sus principios que dejaron y que son pasados de generación en generación. Ha sido un homenaje muy emotivo».

POLITICOS

De la misma manera el intendente Patricio Zapata encabezó los actos en la romería a la Boya y destacó el mensaje que dejó la inmolación de los héroes de La Esmeralda y la importancia que este acto una a todos los estamentos de la vida nacional, «demostrando la gran pasión y cariño que Iquique tiene por los héroes de Chile».
Para el alcalde de Iquique, Jorge Soria, lo importante es «que hay que luchar hasta el final». Afirma que los iquiqueños siguen el ejemplo de Prat respecto a defender a Chile y dar la vida por eso. «Los iquiqueños seguimos haciendo un homenaje año a año como personas de gran fuerza que seguirán adelante hasta triunfar»
Para el diputado Ramón Pérez Opazo estar en Iquique durante la conmemoración del 21 de Mayo es ya parte de su agenda anual.
«Como iquiqueño me siento orgulloso de haber nacido en esta tierra donde héroes chilenos dejaron su vida».
De la misma manera recordó que antiguamente llegaban hasta la Boya Esmeralda una cantidad superior de embarcaciones. «Era una costumbre subirse a una de las goletas pesqueras y estar a la 12.10 cerca de la boya, es una costumbre que se ha ido perdiendo, pero que se debe recuperar».

«Alma del capitán Prat sigue viva»

El comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich, afirmó durante la romería a la Boya Esmeralda que «hemos podido ver en cada iquiqueño a un marino de corazón y a un gran patriota».
«Sin duda que el alma de Prat y sus camaradas está viva gracias precisamente a la emoción con que cada uno de nuestros conciudadanos lleva cargada esta responsabilidad y emotividad tan grando que nos hace sentir tanto orgullo por nuestros antepasados».
Añadió que «también nos recuerda la responsabilidad, que es compartida por nuestros compatriotas en terminos de seguir el rumbo que ellos trazaron en la historia de Chile».

En las dependencias de la Hermandad de la Costa ayer se desarrolló el homenaje que ofrece esta institución a las Glorias Navales y la Armada de Chile.
A la ceremonia asistió el comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contraalmirante Gerardo Covacevich Castex y el comandante en jefe de la IV Zona Naval, contraalmirante Percy Richter. También estuvieron el senador Jaime Orpis, la gobernadora Patricia Román, los diputados Ramón Pérez y Fulvio Rossi, además del alcalde de Iquique Jorge Soria.
En una sencilla ceremonia y con gran camaradería, los integrantes de la Nao Iquique junto a sus esposas rindieron un homenaje a los hombres de mar y a la actividad de defensa que desarrolla la Armada de Chile.
La actividad de camaradería se llevó a cabo luego de realizado el tradicional acto de conmemoración del Combate de Punta Gruesa.

Visita de escolares
Doce niños y niñas de la escuela de Nama, en Camiña, visitaron este fin de semana Iquique gracias a una invitación de la Hermandad de la Costa. Los menores viajaron junto a la profesora Danitza Mamani y han visitado distintos lugares de Iquique junto a Rafael Martínez, integrante de la Nao.

Entre hoy y mañana la comunidad de Iquique y Alto Hospicio tendrá la oportunidad de visitar a las naves que integran la Escuadra Nacional y que están atracadas en el terminal portuario.
La oficina de relaciones públicas de la Cuarta Zona Naval entregó el horario establecido para las visitas en conmemoración del 126 aniversario del Combate Naval de Iquique. Hoy será posible que la comunidad local aborde el DLH «Capitán Prat» entre las tres de la tarde y las 18 horas.
En tanto que para mañana estarán a abiertos al público el buque insignia DLH «Almirante Cochrane» y el DLH «Capitán Prat» desde las dos de la tarde hasta las 18 horas.

SEGURIDAD

El jefe del Departamento de Relaciones Públicas de la Cuarta Zona Naval, teniente primero Ismael Chappuzeau Guzmán, extendió la invitación a la comunidad para que conozcan las instalaciones y el quehacer que se desarrollan en estas naves.
De la misma manera, indicó que el público no puede ingresar al puerto con bolsos o mochilas como parte de las medidas de seguridad que se han establecido para esta ocasión.
La Escuadra Nacional permanecerá en el puerto de Iquique hasta el próximo martes 24 de mayo, cuando zarpen en dirección a Arica.
Está programado también que el próximo viernes lleguen a Iquique la Fuerza de Submarinos.

Este es el segundo año consecutivo que el contraalmirante Gerardo Covacevic Castex, comandante en jefe de la Escuadra Nacional, conmemora las Glorias Navales en Iquique.
Al finalizar el acto de homenaje a los héroes del Combate de Punta Gruesa el contraalmirante Covacevic afirmó que participar en esta ceremonia siempre provoca emociones fuertes debido a la importancia estratégica y al legado que dejó el capitán Carlos Condell y la tripulación de la Covadonga. «Siempre emociona recordar esta fecha a un hombre de mar».
Afirmó también que es gratificante ver cómo se celebran estas fechas con un gran fervor y respeto por estos acontecimientos que ocurrieron hace 126 años.

PATRIOTISMO

El contraalmirante Covacevich presenció los actos de conmemoración de las Glorias Navales en Iquique el año pasado e indicó que «la ciudadanía celebra de una manera especial estas fechas con mayor pasión y cariño».
De esta manera destacó los actos que se realizarn en Iquique y la manera en que la comunidad participa de ellos. «Sin lugar a dudas que todos honran los Héroes del 79».
Luego del acto en Punta Gruesa, el alto mando de la Armada concurrió hasta la Nao Iquique Hermandad de la Costa donde se ofreció una recepción en conmemoración a las Glorias Navales.

El Gobierno Regional, la municipalidad de Iquique, la Universidad Arturo Prat, Instituto del Mar Carlos Condell, Caleuche y la Hermandad de la Costa depositaron ofrendas florales en el monolito de Punta Gruesa.

Veintiún salvas de cañón estremecieron la habitual tranquilidad que existe en el sector de Punta Gruesa, rindiendo de esa forma los honores de rigor a los héroes del combate naval ligrado hace 126 años.
De esta manera la Armada de Chile, autoridades de gobierno y representantes de la comunidad de Iquique conmemoraron el aniversario del Combate de Punta Gruesa que puso al comandate Carlos Condell y a la tripulación de la Covadonga en los libros de historia.
La batalla es considerada una de las acciones bélicas más astutas y arriesgadas de la campaña marítima de la Guerra del Pacífico, cuando el capitán Condell arriesgó su embarcación al navegar en aguas poco profundas frente a Punta Gruesa y lograr de esta manera que el blindado peruano Independencia encallara en ese sector y se lograr su rendición total.
La ceremonia oficial se desarrolló en la planicie que mira frente a Punta Gruesa, donde está emplazado el monolito de quince metros.
El acto comenzó puntualmete a las 10.30 horas con la presencia del intendente Patricio Zapata, y el comandante en jefe de la Escuadra Nacional, Gerardo Covacevich junto al comandante en jefe de la IV Zona Naval, Percy Ritchter. También estuvieron presentes la gobernadora Patricia Román, el senador Jaime Orpis, los diputados Ramón Pérez y Fulvio Rossi y el alcalde Jorge Soria. Todos ellos estuvieron ubicados en el sector norte de la explanada de Punta Gruesa, junto con representantes de universidades, organismos sociales y estudiantes.
En el lado oeste estuvieron emplazados las unidades de formación de las tres ramas de las Fuerzas Armadas y de Orden.
La alocución patriótica fue realizada por el comandante del Comando de Misileras Norte, capitán de fragata Guillermo Díaz Avello, quien destacó la capacidad táctica de Condell.
En tanto que el capellán naval, teniente primero Juan Carlos Molina, ofició una breve responso.
Antes de lanzar las 21 salvas de honor se realizó la tradicional entrega de ofrendas florales del gobierno regional, la municipalidad de Iquique, la Universidad Arturo Prat, Instituto del Mar Carlos Condell, Caleuche y la Hermandad de la Costa.

El intendente Patricio Zapata presidió la ceremonia de conmemoración del 126 aniversario del Combate Naval de Punta Gruesa. Al finalizar el acto, la máxima autoridad regional destacó la participacón de los diferentes sectores del quehacer nacional en este acto.
«Una vez más nos reafirma el compromiso de nuestras instituciones que, en este caso, de la Armada, lo que significa recoger y dar a conocer el legado de estos hombres que con inteligencia, astucia y dedicación le dieron un gran triunfo a nuestro país».
En tanto, el senador Jaime Orpis dijo que Iquique está en la historia y «vivir el 21 de Mayo en esta tierra es un privilegio que no todo Chile tiene».
Para el senador por la Primera Región, Jaime Orpis «esta fecha hay que vivirla completa, es decir, honrar la inmolacion de Arturo Prat como también el triunfo estratégico de Punta Gruesa. Estamos en el homenaje de dos hombres que cambiaron el rumbo de Chile y está escrito como uno de los dos hechos navales más importantes de nuestra historia».
Respecto a las actuales relaciones internacionales entre Chile y Perú, el senador Orpis dijo que evidentemente no pasan por un buen momento.
«Yo lo atribuyo exclusivamente a la situación interna que se vive en Perú. Todo se debe a la baja adhesión ciudadana y el cuestionamiento que tiene el Presidente Alejandro Toledo».
De la misma manera dijo que la relación entre iquiqueños y peruanos siempre ha sido buena y que en el resto de Chile cuesta entender esta situación.
«Todos sabemos que el destino del norte de Chile está con los países vecinos.»

Destacan figura de capitán Condell

Pasión, astucia y profesionalismo fueron algunos de los conceptos que
se repitieron en la alocución patriótica que entregó Moisés Gatica González,
integrante de la Nao Iquique de la Hermandad de la Costa durante la ceremonia de
conmemoración del Combate de Punta Gruesa, ocurrido el 21 de mayo de
1879.
Gatica destacó la capacidad de mando y la inteligencia del capitán
Carlos Condell para guiar a su tripulanción a la victoria y dejar inutilizado el
blindado peruano Independencia.
De la misma manera, afirmó la necesidad de mantener vivo el recuerdo de estos héroes y dar a conocer su trabajo a la patria.
Destacó que «el legado de estos hombres son un ejemplo para las nuevas generaciones».