La energía de la Primera y Segunda Región depende del gas. Las grandes faenas mineras, las industrias asociadas con la actividad cuprífera y la iluminación de todas las ciudades de esta zona están directamente relacionadas con el gas natural argentino. De esta manera la crisis trasandina impacta directamente en la ciudadanía y del comercio. A pesar que en el Norte Grande todos los días hay sol, desde principios de abril una gran nube de incertidumbre opaca las gestiones de autoridades de gobierno, empresarios y gente común.
A partir de abril el flujo del combustible cayó en 30 por ciento, es decir, la restricción llego a 2,3 millones de metros cúbicos. Luego a mediados de ese mes, el recorte en la zona norte aumentó en 950 mil metros cúbicos y con ello la lluvia de críticas y el temor cundió entre la población.
Sin embargo el 6 de mayo se anunció que las restricciones de suministro ya llegan a 4,8 millones de metros cúbicos. «Es un millón más y esta vez afecta a Santiago», reconocieron las autoridades chilenas.
De esta manera la preocupación se extiende desde la Primera y Segunda Región hasta la zona central.
A pesar de ello la peor situación la enfrenta el Norte Grande, donde la mayoría de las plantas tienen como base el gas. En el sur, aún está la carta de las hidroeléctricas y los vaticinios de un invierno lluvioso que permita la generación de energía sin problemas.
La Superintendencia de Electricidad y Combustible (SEC) emitió el 22 de abril una resolución en la que instruyó medidas ante una contingencias de desabastecimiento. La resolución permite hacer un recuento diario y definir criterios de prioridad en caso que la situación lo amerite.
También se constituyeron comités en cada uno de los sistemas interconectados, los que harán un seguimiento de la situación. Estarán integrados por representantes de las empresas transportistas de gas natural, como Gas Atacama y Gasoducto Norandino; las empresas distribuidoras y comercializadoras del gas natural, Distrinor y Progas; y por el director de operación del Centro de Despacho Económico de Carga.
Desde el primer día el ministro de Economía, Jorge Rodríguez y el secretario de la Comisión Nacional de Energía Luis Sánchez indicaron que «los sistemas eléctricos están preparados para enfrentar la contingenciaâ€?.
Sin embargo, con el transcurso de los días la preocupación de las generadoras han aumentado. AES Gener informó que la reducción afectaron sus operaciones en la filial de Tocopilla, Norgener, y la argentina TermoAndes, esta última planta envía toda su producción al Sistema Interconectado del Norte Grande.
Ante esta restricción en el suministro, TermoAndes S.A. y otras generadoras a gas redujeron su volumen de producción de energía. En tanto que las que funcionan a carbón o petróleo, aumentaron su capacidad.
Indicaron que los costos son mas altos y que por consiguiente implicarían una reducción en los márgenes operacionales y resultadosâ€?.
Aunque en Electroandina, los máximos ejecutivos han mantenido la reserva, se determinó que en la empresa dispone de reservas especiales de carbón para salir adelante con las unidades que funcionan con este combustible, en caso que la unidad 16 de ciclo combinado, que opera a gas natural, quede restringida como efecto de la crisis argentina.
Las reservas permitirían operar a carbón a través de las unidades de la 12 a la 15 que se mantienen operativas. En caso extremo, incluso se podrían usar las unidades de la 9 a la 11 que son a base de petróleo.
Todas estas medidas hasta la fecha han surtido efectos no existen cortes en el suministros y todos los contratos entre las generadoras y las grandes empresas se han cumplido a cabalidad. El problema radica en Argentina donde las señales indican que las reducciones continuarán y se agravarán a medida que llegue el invierno. Esta incertidumbre es la que tiene preocupados a la poblaciones y a los empresarios.

INDUSTRIALES

El director ejecutivo de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), Fernando Cortez Guerra, alzó la voz y pidió al gobierno chileno una postura más enérgica frente al recorte de gas.
«Los clientes, que están implementando planes de contingencia, ya están siendo comunicados de los recortes, una situación que nos preocupa, considerando que obligará a utilizar otros combustibles e incluso hacer reconversiones, cuyos procesos no sólo no son inmediatos, sino que implica absorber altos costos».
En Codelco, se informó que el diesel sería utilizado para enfrentar un déficit de gas, que es usado para suministrar energía a las fundiciones. Por ello, aseguraron que la producción de cobre no será afectada y que tampoco tienen previsto reducir la producción.
A nivel de distribución eléctrica, el gerente general de Emel John Fogarty, que controla las empresas de Arica, Iquique y Antofagasta, aseguró que el «suministro en el norte será normal», por lo que las restricciones «no deberían generar ninguna dificultad en el abastecimiento regular de electricidad a los clientes «.
“Tenemos la certeza contractual de un suministro garantizado y hasta la fecha no hay ninguna información sobre alteraciones en el abastecimiento», dijo.
Agregó que el sistema cuenta con las fuentes de respaldo para enfrentar las bajas en las cuotas de gas, y aseveró que «ante cualquier alteración de los suministros será el CDEC-SING el que deberá tomar todas las medidas que correspondan para garantizar el cumplimiento de los compromisos de los generadores».
La empresa, controlada por la estadounidense PPL, distribuye energía eléctrica entre la I y la VIII región en el país, a 529 mil clientes. Los clientes de Emerl en el Sistema Interconectado del Norte Grande sumen a los 240 mil arranques residenciales, comerciales e industriales.

MAS REDUCCION

Aunque los ejecutivos han preferido el bajo perfil, y no hablar del tema, lo cierto es que los proyectos gasíferos están operando con la mitad del suministro, lo que podría significar futuros cortes para sus clientes en un futuro cercano.
Esto implicaría que algunas empresas deberán reducir su producción o asumir el costo que involucra la conversión de sus procesos.
Según informó una fuente del sector, en el caso de GasAtacama, Argentina ya restringió el suministro, lo que implica que la central de Mejillones está operando con sólo 900 mil metros cúbicos, versus los 1,8 millones metros cúbicos que debiera recibir. Similar situación ocurre en la central Taltal, de la misma compañía.
El resto de las centrales ha comenzado a operar con carbón, lo que implica que el despacho en el SING irá de la mano de mayores costos. Una situación que tiene complicada a las empresas, según informó una fuente, ya que deberán asumir los mayores costos.
El uso de carbón prácticamente duplica los costos del gas natural, cifra que se puede cuadruplicar si el combustible alternativo es diesel.

PLANTAS

Según el director de la Primera Zona de la Superintendencia de Energía y Combustibles (Sec), Marcelo Abril Labra, el Sistema Interconectado del Norte Grande (Sing) depende de 13 plantas generadoras para su abastecimiento eléctrico, de las cuales el 58 por ciento dependen del gas natural para su funcionamiento. El porcentaje restante usa carbón y petróleo.
El Sistema Interconectado del Norte de Grande (Sing) corresponde a un entrelazamiento de las distintas generadoras a fin de sumar la capacidad de producción de cada una de ellas y así distribuir la energía de una forma coordinada a través de un organismo rector llamado Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC), entidad que tiene por misión controlar, coordinar y ordenar de la forma más racional posible la cantidad de energía que proporciona cada central generadora. Este centro funciona en Antofagasta.

CAPACIDAD

Esta red de generadoras tiene una capacidad instalada diaria de 3 mil 800 Megawatts aproximadamente, de la cual la Primera y Segunda Regiones ocupan diariamente sólo mil 800. Iquique utiliza 55 y Arica 37, en tanto que lo restante es ocupado por los centros urbanos de la Segunda Región y, principalmente, por la gran minería de ambas regiones.
Solo la actividad minera tiene un consumo cercano a los mil 300 Megawatts diarios.
Otro ejemplo radica en que la provincia de Iquique consume a nivel domiciliario 50 megawatts mensualmente, lo que equivale sólo al diez por ciento de toda la energía que se utiliza en la Primera Región.
Dichas cifras ha llevado a las autoridades a señalar que el Norte Grande tiene una sobreoferta de energía eléctrica, puesto que de acuerdo a los antecedentes entregados quedan disponibles para ser utilizados 2 mil megawatts.

CENTRO

El Centro de Despacho Económico de Carga del Sistema Interconectado del Norte, CDEC-SING, ubicado en Antofagasta, coordina las operaciones de las empresas eléctricas.
El presidente del CDEC-SING, Lucas Sanhueza, explicó que ya manejan varios escenarios de operación, en caso de que baje aún más el flujo del gas desde Argentina.
Aunque, Sanhueza no prevé problemas en el suministro de la I y II Región, está preocupado por los efectos económicos que ocasionará a las generadoras producir electricidad con fuentes de energía más caras.

MAS BARATO

La utilización del gas natural para generar energía eléctrica es un tercio más barato que el uso del carbón y aproximadamente 5 veces más barato que la generación con petróleo. De allí entonces las razones que llevaron a las autoridades y a las grandes compañías generadoras a impulsar la reconversión de las plantas al gas natural durante la medianía de la década del 90.
La gran pregunta que surgido es ¿qué efectos económicos podría provocar en los bolsillos de los consumidores finales la carencia de gas natural para generar energía eléctrica? Lo cierto es que nadie ha podido dar una respuesta clara al tema debido a que hasta ahora no se han podido detectar los efectos totales que esto acarreará.

SEREMI

Sin embargo el seremi de Economía de la Primera Región, Víctor León, indicó que ese mayor costo tendrán que absorberlo las empresas generadoras, ya que las tarifas se fijan por ley cada seis meses y que el gobierno garantiza el respeto de esos precios. La próxima evaluación será en octubre. En esa oportunidad, los clientes no se escaparán del aumento en las tarifas.
Se habla de un aumento que iría de un 3 a un 5 por ciento en los valores de las boletas de consumo, es decir que un consumo promedio de luz en una casa que sea de 10 mil pesos, podría aumentar a 10. 400 pesos, aproximadamente.
También indicó que el racionamiento del gas no implicará cortes del suministro eléctrico, baja en el voltaje o apagones generalizados.

BAJARON LAS CUENTAS

A pesar de todos los temores, el 19 de abril la Comisión Nacional de Energía (CNE) ordenó la reducción de las tarifas. El precio de nudo en el sistema eléctrico del Norte Grande experimentó una baja de -6,7%, en contraposición al alza de 6,7% sufrida en el Sistema Interconectado Central.
Esto significa que el valor para los clientes regulados, por efecto del precio de nudo, tendrá una disminución de 3,2% en el SING, pero un alza de 3,2% para los consumidores del SIC.
Los resultados corresponden al Informe Técnico Definitivo del cálculo de los precios de nudo, correspondientes a la fijación de abril, y que tendrán una vigencia hasta octubre, cuando corresponda la siguiente fijación.
El precio de nudo corresponde al valor al cual las empresas generadoras venden su energía y potencia a las distribuidoras y representa entre el 40 y 50% de la cuenta de pago del consumidor final.
Ahora todos esperan la nueva tarificación en octubre que mostrará la escasez de gas y un escenario diferentes donde la racionalización de las fuentes de energía en el Norte Grande

La energía de la Primera y Segunda Región depende del gas. Las grandes faenas mineras, las industrias asociadas con la actividad cuprífera y la iluminación de todas las ciudades de esta zona están directamente relacionadas con el gas natural argentino. De esta manera la crisis trasandina impacta directamente en la ciudadanía y del comercio. A pesar que en el Norte Grande todos los días hay sol, desde principios de abril una gran nube de incertidumbre opaca las gestiones de autoridades de gobierno, empresarios y gente común.

A partir de abril el flujo del combustible cayó en 30 por ciento, es decir, la restricción llego a 2,3 millones de metros cúbicos. Luego a mediados de ese mes, el recorte en la zona norte aumentó en 950 mil metros cúbicos y con ello la lluvia de críticas y el temor cundió entre la población.

Sin embargo el 6 de mayo se anunció que las restricciones de suministro ya llegan a 4,8 millones de metros cúbicos. «Es un millón más y esta vez afecta a Santiago», reconocieron las autoridades chilenas.

De esta manera la preocupación se extiende desde la Primera y Segunda Región hasta la zona central.

A pesar de ello la peor situación la enfrenta el Norte Grande, donde la mayoría de las plantas tienen como base el gas. En el sur, aún está la carta de las hidroeléctricas y los vaticinios de un invierno lluvioso que permita la generación de energía sin problemas.

La Superintendencia de Electricidad y Combustible (SEC) emitió el 22 de abril una resolución en la que instruyó medidas ante una contingencias de desabastecimiento. La resolución permite hacer un recuento diario y definir criterios de prioridad en caso que la situación lo amerite.

También se constituyeron comités en cada uno de los sistemas interconectados, los que harán un seguimiento de la situación. Estarán integrados por representantes de las empresas transportistas de gas natural, como Gas Atacama y Gasoducto Norandino; las empresas distribuidoras y comercializadoras del gas natural, Distrinor y Progas; y por el director de operación del Centro de Despacho Económico de Carga.

Desde el primer día el ministro de Economía, Jorge Rodríguez y el secretario de la Comisión Nacional de Energía Luis Sánchez indicaron que «los sistemas eléctricos están preparados para enfrentar la contingencia”.

Sin embargo, con el transcurso de los días la preocupación de las generadoras han aumentado. AES Gener informó que la reducción afectaron sus operaciones en la filial de Tocopilla, Norgener, y la argentina TermoAndes, esta última planta envía toda su producción al Sistema Interconectado del Norte Grande.

Ante esta restricción en el suministro, TermoAndes S.A. y otras generadoras a gas redujeron su volumen de producción de energía. En tanto que las que funcionan a carbón o petróleo, aumentaron su capacidad.

Indicaron que los costos son mas altos y que por consiguiente implicarían una reducción en los márgenes operacionales y resultados”.

Aunque en Electroandina, los máximos ejecutivos han mantenido la reserva, se determinó que en la empresa dispone de reservas especiales de carbón para salir adelante con las unidades que funcionan con este combustible, en caso que la unidad 16 de ciclo combinado, que opera a gas natural, quede restringida como efecto de la crisis argentina.

Las reservas permitirían operar a carbón a través de las unidades de la 12 a la 15 que se mantienen operativas. En caso extremo, incluso se podrían usar las unidades de la 9 a la 11 que son a base de petróleo.

Todas estas medidas hasta la fecha han surtido efectos no existen cortes en el suministros y todos los contratos entre las generadoras y las grandes empresas se han cumplido a cabalidad. El problema radica en Argentina donde las señales indican que las reducciones continuarán y se agravarán a medida que llegue el invierno. Esta incertidumbre es la que tiene preocupados a la poblaciones y a los empresarios.

INDUSTRIALES

El director ejecutivo de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), Fernando Cortez Guerra, alzó la voz y pidió al gobierno chileno una postura más enérgica frente al recorte de gas.

«Los clientes, que están implementando planes de contingencia, ya están siendo comunicados de los recortes, una situación que nos preocupa, considerando que obligará a utilizar otros combustibles e incluso hacer reconversiones, cuyos procesos no sólo no son inmediatos, sino que implica absorber altos costos».

En Codelco, se informó que el diesel sería utilizado para enfrentar un déficit de gas, que es usado para suministrar energía a las fundiciones. Por ello, aseguraron que la producción de cobre no será afectada y que tampoco tienen previsto reducir la producción.

A nivel de distribución eléctrica, el gerente general de Emel John Fogarty, que controla las empresas de Arica, Iquique y Antofagasta, aseguró que el «suministro en el norte será normal», por lo que las restricciones «no deberían generar ninguna dificultad en el abastecimiento regular de electricidad a los clientes «.

“Tenemos la certeza contractual de un suministro garantizado y hasta la fecha no hay ninguna información sobre alteraciones en el abastecimiento», dijo.

Agregó que el sistema cuenta con las fuentes de respaldo para enfrentar las bajas en las cuotas de gas, y aseveró que «ante cualquier alteración de los suministros será el CDEC-SING el que deberá tomar todas las medidas que correspondan para garantizar el cumplimiento de los compromisos de los generadores».

La empresa, controlada por la estadounidense PPL, distribuye energía eléctrica entre la I y la VIII región en el país, a 529 mil clientes. Los clientes de Emerl en el Sistema Interconectado del Norte Grande sumen a los 240 mil arranques residenciales, comerciales e industriales.

MAS REDUCCION

Aunque los ejecutivos han preferido el bajo perfil, y no hablar del tema, lo cierto es que los proyectos gasíferos están operando con la mitad del suministro, lo que podría significar futuros cortes para sus clientes en un futuro cercano.

Esto implicaría que algunas empresas deberán reducir su producción o asumir el costo que involucra la conversión de sus procesos.

Según informó una fuente del sector, en el caso de GasAtacama, Argentina ya restringió el suministro, lo que implica que la central de Mejillones está operando con sólo 900 mil metros cúbicos, versus los 1,8 millones metros cúbicos que debiera recibir. Similar situación ocurre en la central Taltal, de la misma compañía.

El resto de las centrales ha comenzado a operar con carbón, lo que implica que el despacho en el SING irá de la mano de mayores costos. Una situación que tiene complicada a las empresas, según informó una fuente, ya que deberán asumir los mayores costos.

El uso de carbón prácticamente duplica los costos del gas natural, cifra que se puede cuadruplicar si el combustible alternativo es diesel.

PLANTAS

Según el director de la Primera Zona de la Superintendencia de Energía y Combustibles (Sec), Marcelo Abril Labra, el Sistema Interconectado del Norte Grande (Sing) depende de 13 plantas generadoras para su abastecimiento eléctrico, de las cuales el 58 por ciento dependen del gas natural para su funcionamiento. El porcentaje restante usa carbón y petróleo.

El Sistema Interconectado del Norte de Grande (Sing) corresponde a un entrelazamiento de las distintas generadoras a fin de sumar la capacidad de producción de cada una de ellas y así distribuir la energía de una forma coordinada a través de un organismo rector llamado Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC), entidad que tiene por misión controlar, coordinar y ordenar de la forma más racional posible la cantidad de energía que proporciona cada central generadora. Este centro funciona en Antofagasta.

CAPACIDAD

Esta red de generadoras tiene una capacidad instalada diaria de 3 mil 800 Megawatts aproximadamente, de la cual la Primera y Segunda Regiones ocupan diariamente sólo mil 800. Iquique utiliza 55 y Arica 37, en tanto que lo restante es ocupado por los centros urbanos de la Segunda Región y, principalmente, por la gran minería de ambas regiones.

Solo la actividad minera tiene un consumo cercano a los mil 300 Megawatts diarios.

Otro ejemplo radica en que la provincia de Iquique consume a nivel domiciliario 50 megawatts mensualmente, lo que equivale sólo al diez por ciento de toda la energía que se utiliza en la Primera Región.

Dichas cifras ha llevado a las autoridades a señalar que el Norte Grande tiene una sobreoferta de energía eléctrica, puesto que de acuerdo a los antecedentes entregados quedan disponibles para ser utilizados 2 mil megawatts.

CENTRO

El Centro de Despacho Económico de Carga del Sistema Interconectado del Norte, CDEC-SING, ubicado en Antofagasta, coordina las operaciones de las empresas eléctricas.

El presidente del CDEC-SING, Lucas Sanhueza, explicó que ya manejan varios escenarios de operación, en caso de que baje aún más el flujo del gas desde Argentina.

Aunque, Sanhueza no prevé problemas en el suministro de la I y II Región, está preocupado por los efectos económicos que ocasionará a las generadoras producir electricidad con fuentes de energía más caras.

MAS BARATO

La utilización del gas natural para generar energía eléctrica es un tercio más barato que el uso del carbón y aproximadamente 5 veces más barato que la generación con petróleo. De allí entonces las razones que llevaron a las autoridades y a las grandes compañías generadoras a impulsar la reconversión de las plantas al gas natural durante la medianía de la década del 90.

La gran pregunta que surgido es ¿qué efectos económicos podría provocar en los bolsillos de los consumidores finales la carencia de gas natural para generar energía eléctrica? Lo cierto es que nadie ha podido dar una respuesta clara al tema debido a que hasta ahora no se han podido detectar los efectos totales que esto acarreará.

SEREMI

Sin embargo el seremi de Economía de la Primera Región, Víctor León, indicó que ese mayor costo tendrán que absorberlo las empresas generadoras, ya que las tarifas se fijan por ley cada seis meses y que el gobierno garantiza el respeto de esos precios. La próxima evaluación será en octubre. En esa oportunidad, los clientes no se escaparán del aumento en las tarifas.

Se habla de un aumento que iría de un 3 a un 5 por ciento en los valores de las boletas de consumo, es decir que un consumo promedio de luz en una casa que sea de 10 mil pesos, podría aumentar a 10. 400 pesos, aproximadamente.

También indicó que el racionamiento del gas no implicará cortes del suministro eléctrico, baja en el voltaje o apagones generalizados.

BAJARON LAS CUENTAS

A pesar de todos los temores, el 19 de abril la Comisión Nacional de Energía (CNE) ordenó la reducción de las tarifas. El precio de nudo en el sistema eléctrico del Norte Grande experimentó una baja de -6,7%, en contraposición al alza de 6,7% sufrida en el Sistema Interconectado Central.

Esto significa que el valor para los clientes regulados, por efecto del precio de nudo, tendrá una disminución de 3,2% en el SING, pero un alza de 3,2% para los consumidores del SIC.

Los resultados corresponden al Informe Técnico Definitivo del cálculo de los precios de nudo, correspondientes a la fijación de abril, y que tendrán una vigencia hasta octubre, cuando corresponda la siguiente fijación.

El precio de nudo corresponde al valor al cual las empresas generadoras venden su energía y potencia a las distribuidoras y representa entre el 40 y 50% de la cuenta de pago del consumidor final.

Ahora todos esperan la nueva tarificación en octubre que mostrará la escasez de gas y un escenario diferentes donde la racionalización de las fuentes de energía en el Norte Grande

– El rector de la Unap y ex integrante del directorio de Zofrisa, asegura que el sistema franco debe apostar al área tecnológica.

Durante los cuatro años que participó en el directorio de la Zona Franca de Iquique, Carlos Merino Pinochet fue testigo presencia de los éxitos y fracasos que hubo en la administración del sistema, desde la crisis económica que hubo a la recuperación que se ha vistos en estos meses, desde el destape del escándalo financiero por al construcción de la cuarta etapa del centro comercial, hasta la formulación de las 18 propuestas que pretenden insertar a la Zofri en el nuevo milenio y convertirse en una plataforma para la creación de negocios relacionados con la alta tecnología y diversificar su oferta a los servicios.

La visión de Carlos Merino Pinochet es ver una Zofri multifacética, que pueda extender sus negocios hacia hoteles, servicios de comunicación a otras empresas y ser la base para que otros instalen sus negocios de programas computacionales.

Este proyecto de una Zofri tecnológica lo relaciona directamente hacia sus personas, a pesar que desde el 1 de mayo dejó de pertenecer al directorio de Zofri. Carlos Merino es rector de la Universidad Arturo Prat y reconoce que el rol de esta casa de estudios superiores está relacionado con el futuro de la Zona Franca.

– ¿Comenzó la reactivación de Zofri?

– Durante los últimos meses hemos visto una recuperación del sistema franco, pero todavía no hemos llegado al peak de ventas que ocurrió en 1997. Sin embargo, yo creo Zofri está en un muy buen pie. Zofri es una empresa que responde en forma muy sensible a los vaivenes económicos mundiales. La baja que tuvo se debió en gran parte a la crisis mundial. A pesar que hoy no tenemos como grandes compradores a Perú y Argentina, igual las ventas siguen creciendo. Esto se debe a la gran compra que hace Bolivia y también Chile. Eso ratifica que el sistema franco está vigente.

– ¿Una de las principales críticas de Zofri son sus altos gastos operacionales?

– Desde que yo ingresé a Zofri hace cuatro años, el sistema de administración se ha reducido fácilmente en un 30 por ciento. Se capacitó gente, contratamos a profesionales de prestigio y se incorporó tecnología. Yo creo que hay muchas cosas por mejorar. Ahora madurarán proyectos que están hace tiempo y surgirán cambios importantes.

– ¿Considera que la constante rotación de gerentes general implica una pérdida en el rumbo?

– No. Creo que el directorio ha tenido una visión estratégica que mantiene un rumbo claro. El operador ha cambiado, pero bajo la supervisión y guía del directorio. Es posible que hubo personas que actuaron con diferentes características. Algunos se dedicaron al ahorro de costos, otros incorporaron tecnología, mejoraron la relación con los clientes. Son características diferentes que tiene este proceso que comenzó hace años.

– ¿Lograron aclarar las dudas que tiene Contraloría respecto a los costos de construcción de la cuarta etapa?

– Se avanzó muchísimo en aclarar las dudas que existían. Cada vez es menos la falta de conocimiento de cómo se desarrolló esa actividad. Lo primero que debo decir es que nosotros no estábamos cuando ocurrió esto, pero nos tocó dar a conocer este tema. Creo que hoy todavía no está toda la certeza que se requiere. Pero la empresa tiene medianamente claro de cómo se desarrolló el proceso. Gran parte de las dudas están aclaradas. Eso no quiere decir que el proceso se llevó a cabo de la mejor forma. Se tiene claro cómo se llevó, pero quiere decir que se hizo de la manera más eficiente. Me explico. A lo mejor los recursos de esos momentos se pudieron gastar de manera más eficiente o con mayor cautela si se hubiese hecho a través de una licitación privada y no hacerlo por una administración delegada. Hubo un poco de relajo en cuanto al control, no por parte del directorio, sino por la parte operacional.

– ¿Considera que hubo pérdidas o malversación de fondos?

– Hay una querella que nosotros interpusimos principalmente en el tema de la falsificación de presupuestos y propuestas. Eso está hoy en los tribunales para acreditar que nosotros tenemos razón en que hubo falsificación de documento mercantil privado. Si es así, esto abre con claridad que podría haberse prestado para sobrepagar parte de las obras.

– A su juicio, ¿Cuáles serán las consecuencias de este caso?

– No soy experto en temas legales, pero yo espero que la justicia llegue al fondo para aclarar todo lo que sea posible. Porque en este tema hay recursos que son prácticamente de todos los accionistas y por lo tanto de todos los chilenos. Porque el principal accionista es el fisco. Ojalá que encontremos claridad y si hay responsables de un desfalco o falta de probidad, tenemos que encontrarlo.

– ¿Lograron reunir los datos que pedía Contraloría?

– Yo creo que sí. Hemos sido capaces de recuperar la documentación. Hay una gran diferencia entre el primer informe y el segundo respecto a la cantidad de documentos presentados. Faltaba acreditar ciertos gastos. El ex gerente general Juan Carlos Ayala hizo un esfuerzo tremendo por aclarar las dudas y la compañía se puso a disposición de la Contraloría hace varios meses para rescatar información que es muy antigua. Yo diría que hay bastante claridad.

PROPUESTAS

– ¿Son viables las 18 propuestas para reactivar la Zofri?

– Yo veo un compromiso de los senadores de gobierno y oposición y los integrantes de la Comisión de Hacienda. Hemos participado en importantes conversaciones con el Ministerio de Hacienda para ir preparando este proyecto ojalá lo más cerca de las predisposiciones favorables que tiene el gobierno. Yo tengo bastante esperanza. No sé si aprobarán completa la propuesta hecha por Zofri.

– ¿Cual es el punto más importante de la propuesta?

-Es la ampliación a la entrega de servicios por parte de Zofri. Lo más importante es que permitiría unir servicios al sistema de Zona Franca. De esa manera se puede tener hoteles hasta todos los servicios de comunicación sin pago de impuesto.

– ¿Es posible la instalación de empresas de alta tecnología?

– En ese tema se hizo un estudio. Creo que las empresas vienen cuando existe algo atractivo. Acá se plantean varias iniciativas para su instalación ¿Porqué este tipo de empresas se pusieron en otros lugares que nadie pensó en su viabilidad como Irlanda? Ellos pasaron de una vida de campo a empresas de tecnología en menos de 10 años. Algunos dirán que ellos estaban muy cerca de mercados grandes como Estados Unidos y Europa. Hoy podemos que decir que esos mercados están cubiertos. La clave está en países como Perú, Bolivia y Paraguay, que aún no entran en el fase de conectividad tecnológica y tendrán de alguna manera adquirir equipamiento o si no podrán vivir en el mundo actual. Ellos están al lado nuestro y alguien deberá venderle esos productos que requieren. A mi parecer la Zofri podrá ser una buena plataforma para eso.

– ¿Que pasa con la capacitación de la mano de obra en el área tecnológica?

– Tenemos un problema en la región y en el país. La cantidad de ingenieros en esta área que se producen son pocos. Creo que existen otros dos problemas. Las carreras son tremendamente largas a diferencias de las europeas que sólo demoran cuatro años. El segundo problema es que todavía los estudiantes que ingresan a estas carreras no tienen la mentalidad de emprendedores. Creo que a estos ingenieros informáticos hay que formarlos con la intención que sean capaces de crear sus propuestas empresas y proyectos de tecnología.

EDUCACION

– ¿Es necesario reducir el número de años de las carreras en Chile?

– Es una obligación para Chile. Luego del tratado de libre comercio, Europa nos exigirá que acreditemos nuestras universidades y carreras, para que los títulos profesionales tengan el mismo valor aquí que en la Unidad Europea. El acuerdo permitirá que estudiantes europeos trabajen parte en Chile y viceversa. Pero nuestro problema es que en Europa las carreras son bastantes más cortas de las que existen en Chile y todavía no las podemos acortar porque, según mi opinión, tenemos problemas en la formación en la enseñanza básica y media. Los estudiantes que entran a las universidades chilenas, no son iguales a los que entregan en las universidades europeas. Un alumno egresado de un liceo en Europa es capaz de derivar e integrar en matemática y aquí en Chile veo que los estudiantes les es difícil trabajan con ecuaciones de segundo grado. Ahí tenemos una tremenda brecha. El principal problema es la pésima comprensión lectora de los estudiantes. Las universidades estamos haciendo un esfuerzo importante en el primer año. La verdad es que hace diez años atrás no lo hacíamos.

– Entonces, ¿Ha empeorado la educación básica y media?

– Si ha empeorado. Yo me acuerdo que cuando ingresaba a la universidad los profesores no preguntaban si sabían materias específicas. Se comenzaba a dar los ramos y cada uno se acomodaba. Hoy tratamos de tener medidas para remediar sus falencias. Sólo hay que ver los resultado del Simce.

– ¿Existe diferencia de calidad entre las universidades del Consejo de Rectores y las privadas?

– Me es difícil hablar de este tema porque desconozco el método de las universidades privadas. En general nosotros estamos preocupados de nuestros planes y programas. Tenemos flujos de estudiantes entre nosotros y tratamos de homologarnos. Nos preocupamos en la invertir en el recurso humano. En la Unap estamos tratando que todos nuestros académicos tengan postgrados. Yo no sé si en el modelo de universidad privada, donde hay muy pocos profesores de jornada completa sean capaces de tener el modelos de perfeccionamiento que nosotros tenemos. Lo encuentro complejo. Pero yo no quiero calificar a otras Ues. Eso no me corresponde, es deber del Estado.

– ¿Cómo enfrentan la proliferación de universidad privadas en Iquique?

– La única manera de enfrentarlo es darle calidad, seguridad y estabilidad en la formación.

– ¿Pretenden abrir nuevas sedes?

– Nosotros tenemos un volumen importante de estudiantes, son 22 mil. Estamos fortificando lo que tenemos. Ahora viene un crecimiento hacia arriba en la oferta de postgrados. Tenemos varios acuerdo con universidades españolas para desarrollas máster y doctorados en economía y ciencias políticas.

– El rector de la Unap y ex integrante del directorio de Zofrisa, asegura que el sistema franco debe apostar al área tecnológica.

Durante los cuatro años que participó en el directorio de la Zona Franca de Iquique, Carlos Merino Pinochet fue testigo presencia de los éxitos y fracasos que hubo en la administración del sistema, desde la crisis económica que hubo a la recuperación que se ha vistos en estos meses, desde el destape del escándalo financiero por al construcción de la cuarta etapa del centro comercial, hasta la formulación de las 18 propuestas que pretenden insertar a la Zofri en el nuevo milenio y convertirse en una plataforma para la creación de negocios relacionados con la alta tecnología y diversificar su oferta a los servicios.

La visión de Carlos Merino Pinochet es ver una Zofri multifacética, que pueda extender sus negocios hacia hoteles, servicios de comunicación a otras empresas y ser la base para que otros instalen sus negocios de programas computacionales.

Este proyecto de una Zofri tecnológica lo relaciona directamente hacia sus personas, a pesar que desde el 1 de mayo dejó de pertenecer al directorio de Zofri. Carlos Merino es rector de la Universidad Arturo Prat y reconoce que el rol de esta casa de estudios superiores está relacionado con el futuro de la Zona Franca.

– ¿Comenzó la reactivación de Zofri?

– Durante los últimos meses hemos visto una recuperación del sistema franco, pero todavía no hemos llegado al peak de ventas que ocurrió en 1997. Sin embargo, yo creo Zofri está en un muy buen pie. Zofri es una empresa que responde en forma muy sensible a los vaivenes económicos mundiales. La baja que tuvo se debió en gran parte a la crisis mundial. A pesar que hoy no tenemos como grandes compradores a Perú y Argentina, igual las ventas siguen creciendo. Esto se debe a la gran compra que hace Bolivia y también Chile. Eso ratifica que el sistema franco está vigente.

– ¿Una de las principales críticas de Zofri son sus altos gastos operacionales?

– Desde que yo ingresé a Zofri hace cuatro años, el sistema de administración se ha reducido fácilmente en un 30 por ciento. Se capacitó gente, contratamos a profesionales de prestigio y se incorporó tecnología. Yo creo que hay muchas cosas por mejorar. Ahora madurarán proyectos que están hace tiempo y surgirán cambios importantes.

– ¿Considera que la constante rotación de gerentes general implica una pérdida en el rumbo?

– No. Creo que el directorio ha tenido una visión estratégica que mantiene un rumbo claro. El operador ha cambiado, pero bajo la supervisión y guía del directorio. Es posible que hubo personas que actuaron con diferentes características. Algunos se dedicaron al ahorro de costos, otros incorporaron tecnología, mejoraron la relación con los clientes. Son características diferentes que tiene este proceso que comenzó hace años.

– ¿Lograron aclarar las dudas que tiene Contraloría respecto a los costos de construcción de la cuarta etapa?

– Se avanzó muchísimo en aclarar las dudas que existían. Cada vez es menos la falta de conocimiento de cómo se desarrolló esa actividad. Lo primero que debo decir es que nosotros no estábamos cuando ocurrió esto, pero nos tocó dar a conocer este tema. Creo que hoy todavía no está toda la certeza que se requiere. Pero la empresa tiene medianamente claro de cómo se desarrolló el proceso. Gran parte de las dudas están aclaradas. Eso no quiere decir que el proceso se llevó a cabo de la mejor forma. Se tiene claro cómo se llevó, pero quiere decir que se hizo de la manera más eficiente. Me explico. A lo mejor los recursos de esos momentos se pudieron gastar de manera más eficiente o con mayor cautela si se hubiese hecho a través de una licitación privada y no hacerlo por una administración delegada. Hubo un poco de relajo en cuanto al control, no por parte del directorio, sino por la parte operacional.

– ¿Considera que hubo pérdidas o malversación de fondos?

– Hay una querella que nosotros interpusimos principalmente en el tema de la falsificación de presupuestos y propuestas. Eso está hoy en los tribunales para acreditar que nosotros tenemos razón en que hubo falsificación de documento mercantil privado. Si es así, esto abre con claridad que podría haberse prestado para sobrepagar parte de las obras.

– A su juicio, ¿Cuáles serán las consecuencias de este caso?

– No soy experto en temas legales, pero yo espero que la justicia llegue al fondo para aclarar todo lo que sea posible. Porque en este tema hay recursos que son prácticamente de todos los accionistas y por lo tanto de todos los chilenos. Porque el principal accionista es el fisco. Ojalá que encontremos claridad y si hay responsables de un desfalco o falta de probidad, tenemos que encontrarlo.

– ¿Lograron reunir los datos que pedía Contraloría?

– Yo creo que sí. Hemos sido capaces de recuperar la documentación. Hay una gran diferencia entre el primer informe y el segundo respecto a la cantidad de documentos presentados. Faltaba acreditar ciertos gastos. El ex gerente general Juan Carlos Ayala hizo un esfuerzo tremendo por aclarar las dudas y la compañía se puso a disposición de la Contraloría hace varios meses para rescatar información que es muy antigua. Yo diría que hay bastante claridad.

PROPUESTAS

– ¿Son viables las 18 propuestas para reactivar la Zofri?

– Yo veo un compromiso de los senadores de gobierno y oposición y los integrantes de la Comisión de Hacienda. Hemos participado en importantes conversaciones con el Ministerio de Hacienda para ir preparando este proyecto ojalá lo más cerca de las predisposiciones favorables que tiene el gobierno. Yo tengo bastante esperanza. No sé si aprobarán completa la propuesta hecha por Zofri.

– ¿Cual es el punto más importante de la propuesta?

-Es la ampliación a la entrega de servicios por parte de Zofri. Lo más importante es que permitiría unir servicios al sistema de Zona Franca. De esa manera se puede tener hoteles hasta todos los servicios de comunicación sin pago de impuesto.

– ¿Es posible la instalación de empresas de alta tecnología?

– En ese tema se hizo un estudio. Creo que las empresas vienen cuando existe algo atractivo. Acá se plantean varias iniciativas para su instalación ¿Porqué este tipo de empresas se pusieron en otros lugares que nadie pensó en su viabilidad como Irlanda? Ellos pasaron de una vida de campo a empresas de tecnología en menos de 10 años. Algunos dirán que ellos estaban muy cerca de mercados grandes como Estados Unidos y Europa. Hoy podemos que decir que esos mercados están cubiertos. La clave está en países como Perú, Bolivia y Paraguay, que aún no entran en el fase de conectividad tecnológica y tendrán de alguna manera adquirir equipamiento o si no podrán vivir en el mundo actual. Ellos están al lado nuestro y alguien deberá venderle esos productos que requieren. A mi parecer la Zofri podrá ser una buena plataforma para eso.

– ¿Que pasa con la capacitación de la mano de obra en el área tecnológica?

– Tenemos un problema en la región y en el país. La cantidad de ingenieros en esta área que se producen son pocos. Creo que existen otros dos problemas. Las carreras son tremendamente largas a diferencias de las europeas que sólo demoran cuatro años. El segundo problema es que todavía los estudiantes que ingresan a estas carreras no tienen la mentalidad de emprendedores. Creo que a estos ingenieros informáticos hay que formarlos con la intención que sean capaces de crear sus propuestas empresas y proyectos de tecnología.

EDUCACION

– ¿Es necesario reducir el número de años de las carreras en Chile?

– Es una obligación para Chile. Luego del tratado de libre comercio, Europa nos exigirá que acreditemos nuestras universidades y carreras, para que los títulos profesionales tengan el mismo valor aquí que en la Unidad Europea. El acuerdo permitirá que estudiantes europeos trabajen parte en Chile y viceversa. Pero nuestro problema es que en Europa las carreras son bastantes más cortas de las que existen en Chile y todavía no las podemos acortar porque, según mi opinión, tenemos problemas en la formación en la enseñanza básica y media. Los estudiantes que entran a las universidades chilenas, no son iguales a los que entregan en las universidades europeas. Un alumno egresado de un liceo en Europa es capaz de derivar e integrar en matemática y aquí en Chile veo que los estudiantes les es difícil trabajan con ecuaciones de segundo grado. Ahí tenemos una tremenda brecha. El principal problema es la pésima comprensión lectora de los estudiantes. Las universidades estamos haciendo un esfuerzo importante en el primer año. La verdad es que hace diez años atrás no lo hacíamos.

– Entonces, ¿Ha empeorado la educación básica y media?

– Si ha empeorado. Yo me acuerdo que cuando ingresaba a la universidad los profesores no preguntaban si sabían materias específicas. Se comenzaba a dar los ramos y cada uno se acomodaba. Hoy tratamos de tener medidas para remediar sus falencias. Sólo hay que ver los resultado del Simce.

– ¿Existe diferencia de calidad entre las universidades del Consejo de Rectores y las privadas?

– Me es difícil hablar de este tema porque desconozco el método de las universidades privadas. En general nosotros estamos preocupados de nuestros planes y programas. Tenemos flujos de estudiantes entre nosotros y tratamos de homologarnos. Nos preocupamos en la invertir en el recurso humano. En la Unap estamos tratando que todos nuestros académicos tengan postgrados. Yo no sé si en el modelo de universidad privada, donde hay muy pocos profesores de jornada completa sean capaces de tener el modelos de perfeccionamiento que nosotros tenemos. Lo encuentro complejo. Pero yo no quiero calificar a otras Ues. Eso no me corresponde, es deber del Estado.

– ¿Cómo enfrentan la proliferación de universidad privadas en Iquique?

– La única manera de enfrentarlo es darle calidad, seguridad y estabilidad en la formación.

– ¿Pretenden abrir nuevas sedes?

– Nosotros tenemos un volumen importante de estudiantes, son 22 mil. Estamos fortificando lo que tenemos. Ahora viene un crecimiento hacia arriba en la oferta de postgrados. Tenemos varios acuerdo con universidades españolas para desarrollas máster y doctorados en economía y ciencias políticas.