Hace siete años que voy a La Tirana. No voy por voluntad propia sino que como parte de la agenda de trabajo del diario.

Y en cada ocasión no pierdo el asombro al ver tanta gente que hace una pausa a su vida en la ciudad y durante dos semanas todo gira en torno al Santuario.

Durante estos siete años me he dado cuenta de ciertas verdades:

1. Durante dos semanas el Santuario recibe más de doscientas mil personas.
2. En la noche de vísperas, la explanada frente al templo se llena con 90 mil personas. Esa es su capacidad máxima.
3. Cada año se dice que viene más gente. Pero nadie tiene un dato fijo en eso. Lo cierto es que la población chilena cree y con eso también los danzantes, los peregrinos y los turistas.
4. Luego de bailar a la chinita, de visitar el Santuario y recorrer el pueblo, la mayoría se va derechito a la Zofri. No es posible que un lunes a las seis de la tarde no se pueda encontrar un estacionamiento en Zona Franca y que fuera del recinto amurallado esté lleno de buses de Arica, Antofagasta, Calama y Copiapó.
5. La mitad de Iquique abandona la ciudad durante un fin de semana para ir al pueblo.
6. Es extraño ver una ciudad media vacía y que NADA, absolutamente NADA ocurra.
7. Durante los días de fiesta, los crímenes, robos y delitos varios disminuyen en Iquique.
8. Es fácil tomar fotos artísticas en La Tirana.
9. Es casi imposible llevar la cuenta de cuántas «primeras diabladas» bailan en La Tirana. Todas las diabladas son primeras en algo.
10. Aunque no lo reconozcan, los bailes compiten entre ellos.

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