- Durante 1961 Rusia coloca en órbita terrestre al primer astronauta de la historia, el militar Yuri Gagarin, en la Vostok I.
- Estados Unidos lanza exitosamente en su primer vuelo suborbital al astronauta Alan Sherpard, a bordo de una cápsula Mercury.
- En Cuba, una brigada de asalto compuesta por 1.300 opositores cubanos al régimen comunista de Castro, desembarca en Bahía de Cochinos, con apoyo financiero y militar de la CIA.
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