Mil millones de pesos invertirá Juegos Electrónicos S.A. para ampliar el Casino de Juegos de Iquique durante el 2005. Las obras implican la construcción de un segundo piso y la extensión del edificio hacia el frontis.

Actualmente el proyecto está a la espera de la aprobación de la Dirección de Obras. Para el gerente del casino, Julián González de Bedoya, esta millonaria inversión es signo inequívoco que la empresa está apostando por Iquique y que esperan un desarrollo de la ciudad en todos los ámbitos.

«Iquique es la ciudad más emergente de Chile y estamos seguro que va para arriba».

Las obras implican extender la sala principal hacia el frente y aumentar la capacidad para el funcionamiento de máquinas tragamonedas. Al mismo tiempo esperan la importación de equipos de última generación para jugar bingo en forma electrónica. También construirán un segundo piso donde se instalarán las mesas de juegos y se creará un salón Vip.

Las obras consideran extender la capacidad del pub en 500 personas. Ahora esperan albergar a 750 clientes y ofrecer espectáculos de categoría internacional. Los trabajos incluirán además la instalación de escaleras mecánicas.

Julian Bedoya, gerente del casino, afirma que esta inversión, significa que la empresa apuesta por el futuro de la ciudad. Respecto a la tramitación de la nueva Ley de Casinos, afirmó que no están en contra de ella. «A nosotros no satisface que habrá una legislación clara y que nos permitirá saber a qué atenernos».

Sobre la instalación de 24 nuevos casinos en regiones, afirmó que no les preocupa y que también a ellos se les abre la posibilidad de operar casinos e otra parte del país. Actualmente Juegos Electrónicos S.A. tiene operaciones en Iquique y Puerto Varas, además de otras inversiones en distintas partes del continente.

Sobre la proximidad de posibles casinos en Calama o en Antofagasta, como se habla en la Segunda Región, no les asusta, debido a que los visitantes de esa zona llegan los fines de semana largos y fechas especiales. Durante la temporada alta los turistas provienen desde distintos puntos del país, pero en promedio el 80 por ciento corresponde a clientes locales y el 20 por ciento restante a personas de otras regiones. Este porcentaje varía cuando es temporada alta.



MUNICIPIO

En tanto que el jefe de la oficina de Planificación de la Municipalidad de Iquique, Ernesto Lo, indicó que el alcalde Jorge Soria ha estado pendiente durante todo el proceso de tramitación.

Durante este tiempo han insistido en que existen varios puntos del proyecto de ley que afectarían las arcas municipales y la manera en que operan los casino de la región.

Es por ello que el municipio no está de acuerdo con que los recursos provenientes del pago de concesión o derechos de operación sean divididos entre todas las comunas de la región.

Lo estima que el pago de estos derechos queden en los municipios donde funcionan los casinos.

En Iquique también esperan que el congreso apruebe la moción para que los actuales Casinos puedan seguir operando en el régimen actual hasta el 31 de diciembre de 2004, ya que a partir del 2005 el municipio de Iquique podrá cobrar el 48,5% de los ingresos de los tragamonedas del Casino.

El municipio de Iquique recibe anualmente cerca de 2.500 millones de pesos. Si la nueva ley se aplicara de inmediato sólo se recibiría entre 600 y 800 millones de pesos anuales, según el jefe de Planificación. «Sería un duro golpe para Iquique».

Avanza tramitación de ley

Cada día está más cerca la aprobación de la nueva Ley de Casino. Durante el martes se aprobó el funcionamiento de 24 de estos establecimiento de entretención en todo el país, exceptuando el Area Metropolitana. También se aprobó que los recursos quedarán en cada región en particular, eso sí, repartidos en partes igual entre todas las comunas y el Gobierno Regional. De la misma manera, permite la posibilidad que se instalen dos casino en cada región.

Esta situación es la que complicó en primera instancia a Iquique, debido a que existe la posibilidad que en la Segunda Región existan casinos en Antofagasta y Calama.

La ley también establece las exigencias para la instalación de estos locales. Los permisos sólo se otorgarán a sociedades anónimas cerradas constituidas en Chile, con un máximo de 10 accionistas y un capital igual o superior a las 10 mil UTM.

MITAD

También se decidió que el 50% de lo recaudado por cada casino irá directamente al municipio en donde éste se encuentra, mientras que igual porcentaje se repartirá en la región, a través del Gobierno Regional. Lo más probable es que para esto se cree un fondo concursable al que accedan las distintas comunas. Estos proyectos deberán para el desarrollo de la comuna y no para cubrir gastos operacionales.