Nicole Zárate Caroca tiene 17 años y es la figura juvenil más importante en el karate iquiqueño.

La menuda figura de Nicole Zárate destaca entre las decenas de jóvenes que diariamente practica judo en el gimnasio ubicado en el complejo comunal, por la fuerza de sus movimientos y la persistencia en su trabajo.

Durante los últimos cinco años Daniela se ha convertido en una de las deportistas juveniles más destacadas en Iquique. Ha participado en torneos nacionales e internacionales. Se ha enfrentado en categorías de nivel adulto y ha llevando el nombre de la ciudad hasta los Juegos Trasandinos de la Juventud.

La joven tiene 17 años. Su ingreso al Club Hiroshima ocurrió hace diez años gracias a que su hermano mayor, Daniel, concurrió a practicar este deporte. Ella lo acompañaba y en varias ocasiones le pidió a su padre que la inscribiera en las clases, pero él se negaba. «Tenía miedo que me fracturara un brazo o me pasara algo porque era muy pequeña. Apenas pesaba 20 kilos».

Sin embargo, su interés fue más grande e inició sus clases cuando sólo tenía siete años de edad. Desde pequeña demostró talento para este deporte y comenzó a destacar entre sus pares.

Actualmente es cinturón café Primer Kyu. El grado lo obtuvo hace dos años cuando logró uno de los primeros lugares en un torneo internacional.

ESTUDIOS

Nicole Zárate actualmente estudia en el Instituto Comercial. Cursa cuarto año medio en la especialidad de contabilidad. En esta área su objetivo es realizar su práctica y sacar el título en su especialidad. También está entre sus planes ingresar a la universidad. Aún no tiene claro qué carrera tomará. Su idea es cursar algo relacionado con el deporte. Puede ser kinesiología o alguna pedagogía, pero aún está por verse. Eso sí, está segura que la carrera no estará relacionada con el área comercial.

En el liceo todos conocen que practica judo, desde sus compañeros de curso hasta los profesores. También saben de sus logros y es común que algunos pregunten dónde esta Nicole. «Dicen que siempre estoy viajando».

Esa es una realidad que tiene que enfrentar Nicole. Siempre tiene que viajar a los campeonatos. A veces es complicado financiar los viajes. El club se consigue los pasajes, los padres apoyan el alojamiento y los organizadores de cada evento se encargas de los gastos restantes.

Sin embargo, ella reconoce que representar al Club Hiroshima y a Iquique en el judo nacional e internacional le ha traído grandes logros. De esta manera ha conocido Chile desde Arica a Valdivia y también Argentina, Ecuador, Brasil y Bolivia.

PLANES

Por mientras su objetivo más cercano radica en su preparación para los Juegos Trasandinos de la Juventud que se realizará en Arequipa, Perú.

Nicole está entusiasmada por su participación en la delegación oficial. El año pasado no asistió debido que se presentó en otro torneo adulto de nivel internacional.

Para Nicole, participar en campeonatos en la categoría adulto no le preocupa. En varias ocasiones ha intervenido en las competencias y con buenos resultados. Sostiene que en su categoría, 52 kilos, no existe mucha diferencia al enfrentarse con damas que tengan 20 o más años.

A pesar que varios están capacitados para estar en la categoría adulto «no todos lo hace porque les complica, especialmente para los varones. Yo no tengo problemas.

Por ejemplo este fin de semana estaré en Santiago disputando en un torneo para adultos.

Sostiene que la clave es mantener una estricta agenda de entrenamiento que radica principalmente en clases de competición. «Nuestro maestro nos prepara con prácticas especiales para competición».

Un día normal para Nicole comienza a las siete de la mañana. A primera hora debe estar en clases hasta las cuatro de la tarde. Luego, duerme una pequeña siesta y a las 18 horas ingresa al gimnasio «Daniela Alarcón» del complejo deportivo Alejandro Soria Varas para entrenar hasta las 9 de la noche. Este ritmo de trabajo se extiende de lunes a viernes. El fin de semana reparte el tiempo entre una práctica más suave, su familia y sus deberes escolares.

Percy Avendaño G.

pcavendano@myrealbox.com