Durante los años 30 y 40 Iquique, debido al cierre de la mayor parte de las salitreras, enfrentó una grave crisis económica que afectó a todos los sectores de la ciudad. Sin embargo, el deporte continuó siendo un pilar inquebrantable de la voluntad de la gente por continuar siendo la Tierra de Campeones.
Esta situación excepcional fue destacada por la revista deportiva Estadio el 14 de diciembre de 1944:

«Iquique atraviesa por una crisis económica que ha hecho emigrar a lo mejor de su juventud. Pero así y todo sigue dando quehacer y qué decir en el deporte nacional. No se puede desmentir la calidad de sus muchachos y de sus hombres.
En este reciente campeonato de boxeo, los cuatro pesos pesados que llegaron a las semifinales son oriundos de las tierras del salitre: Herrera, Garrido, Camus y Rodríguez. Tres de los cuatro finalistas del liviano: León, Francini y Vicuña. Dos del mediano: Rodríguez y Jacques. Uno en la mosca: Castro; y uno en el pluma: Cisternas. Debió haber uno también en el medio pesado: el herrero Araya, que se lesionó y no pudo pelear. Intervinieron 280 púgiles de todo el país.
Esa calidad iquiqueña se reflejó igualmente en el reciente campeonato nacional de básquetbol en Valparaíso. En el team de Santiago actuaban dos iquiqueños: Maiochi y Sánchez; en el de Valparaíso: Ledesma y los hermanos Cordero; y en el de la Universidad: Mitrovich, Verdugo y Mathei.
No hay que olvidar que el equipo de Iquique ganó el último campeonato nacional de fútbol, y que cabritos iquiqueños acaban de adjudicarse el campeonato nacional de básquetbol escolar.
Iquique sigue siendo Tierra de Campeones y sigue también haciéndole propaganda al gran abono blanco».