l sociólogo Bernardo Guerrero en sus libros sobre la identidad iquiqueña,  entrega un análisis sobre el impacto que tuvo la implementación de la Zona Franca en Iquique.

«La Zona Franca fue la dictadura del consumo. Todos teníamos que consumir. Consumir era entrar apresuradamente al mundo de la modernidad, toda vez que era un intento por queer olvidar la pesadilla de Pisagua. Pero la Zofri, con sus atractivos, sólo fue un bálsamo.»

Otro tema que destaca es la presencia de Asia en la ciudad. “La Zona Franca modificó aún más la ya alterada vida cotidiana. Ahora había que abrir puertas y ventanas a los productos de Taiwán, de Japón y de Corea. El imperio oriental sentó sus bases en Iquique. Con ellos, la pobreza de los primeros chinos en Iquique parecía ser cosa del pasado. Estos “nuevos chinos” vinieron a realizar el sueño de los españoles: hacerse la América, y no hallaron nada mejor que empezar por Iquique”.

Agrega que “quizás hoy sea demasiado prematuro hablar del impacto que ha significado para la población  local el fenómeno de Zofri. De lo que sí podemos hablar es del tremendo trastoque de valores que los iquiqueños sufrimos por medio del consumismo. La arquitectura local -otro orgullo nuestro- empezó a regirse por la ley de la oferta y la demanda, de tal modo que los iquiqueños la alteraron para improvisar una nueva pieza o un garage donde guardar el autor recién comprado. Nació un nuevo estilo: las casas con rejas metálicas.”

Otro impacto profundo presentó el número de habitantes y la transformación del paisaje urbano. “La población creció de tal forma que en 1982 había ya 110.186 habitantes, la demanda de casas fue tan grande que los cánones de arriendo subieron escandalosamente. Muchas familias se fueron a vivir de allegadas, y así, arrendaron sus casas para pagar la letra del auto. Podríamos seguir enumerando otras situaciones.

Pero es importante destacar que, gracias a la Zona Franca,  Iquique empieza lentamente a transitar desde ser una caleta, a convertirse en un puerto mayor”.